El último elemento central de una estrella masiva es el hierro. El hierro es el único elemento que puede fusionarse y liberar energía en una estrella sin producir elementos más pesados ​​que el hierro. Cuando una estrella masiva se queda sin hidrógeno y helio para fusionarse, eventualmente acumula un núcleo de hierro. Este núcleo es tan masivo y denso que ya no puede soportar su propio peso y la estrella colapsa bajo su propia gravedad. Este colapso desencadena una supernova, que es una poderosa explosión que puede liberar más energía que un billón de soles. La supernova dispersa el material de la estrella en el espacio, donde puede reciclarse para formar nuevas estrellas y planetas.