Cuando una estrella como nuestro Sol se queda sin combustible de hidrógeno para fusionarse, comienza a evolucionar fuera de la secuencia principal hacia la rama de gigante roja. A medida que una estrella evoluciona a lo largo de la rama de gigante roja, sus capas externas se expanden y enfrían, lo que hace que la estrella se haga más grande y más roja. Cuando una estrella alcanza la punta de la rama de gigante roja, puede tener un radio varios cientos de veces mayor que el del Sol. Por ejemplo, la estrella gigante roja Betelgeuse en la constelación de Orión tiene un radio aproximadamente 1000 veces mayor que el del Sol.
