(Phys.org) —Astrónomos de India y Rusia revelaron nueva información sobre la composición de la galaxia UGC 3672. Según un artículo publicado el 4 de noviembre en el servidor de preimpresión arXiv, UGC 3672 es en realidad un triplete de galaxias enanas muy ricas en gas en proceso de fusión.

UGC 3672 se encuentra cerca del centro del cercano vacío intergaláctico Lynx-Cancer. Este vacío que está a unos 59 millones de años luz de la Tierra, Recientemente fue objeto de estudios detallados debido a su relativa proximidad. Lynx-Cancer brinda a los científicos la oportunidad de estudiar galaxias hasta un límite de masa y luminosidad mucho más débil que el que se ha hecho en vacíos más distantes.

En septiembre de 2015, un equipo de investigadores, dirigido por Jayaram Chengalur del Centro Nacional de Radio Astrofísica en Pune, India, realizaron observaciones de UGC 3672 que duraron aproximadamente cinco horas. Utilizaron el radio telescopio Giant Metrewave (GMRT) ubicado cerca de Pune para realizar observaciones de la línea de hidrógeno (línea HI) de UCG 3672 y también analizaron los datos de fotometría óptica disponibles en el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) para estudiar este peculiar galaxia en detalle.

Los datos investigados por el equipo les permitieron sacar conclusiones de que UGC 3672 es, Por supuesto, un triplete de galaxias enanas ricas en gas.

"Encontramos que UGC 3672 consiste en un triplete alineado aproximadamente de forma lineal de enanas ricas en gas con continuidad de velocidad a gran escala a lo largo del eje del triplete, "escribieron los científicos en el periódico.

Según la investigación, el componente más débil del triplete, designado UGC 3672A, es extremadamente rico en gases y también extremadamente deficiente en metales. UGC 3672B y UGC 3672C son significativamente menos ricos en gas, cuatro y seis veces menos ricos en gas, respectivamente. También es digno de mención que la formación de estrellas está mucho más extendida en 'B' y 'C' que en la enana 'A'.

Basado en las observaciones, los astrónomos asumen que la ubicación del sistema UGC 3672 en un entorno de densidad extremadamente baja no es una coincidencia, sino que es más bien una consecuencia de que la formación de la estructura avanza más lentamente.

"Sugerimos que la ubicación de este sistema tan inusual no es una coincidencia, sino que está relacionada con los efectos del 'microscopio cósmico y la máquina del tiempo' asociados con los vacíos, "dice el periódico.

Los astrónomos consideran los vacíos intergalácticos como "microscopios cósmicos y máquinas del tiempo", ya que ofrecen la oportunidad de observar las dos etapas iniciales de la formación de estructuras. Es más, los vacíos permiten sondear escalas más pequeñas del espectro de potencia que las que son probadas por estructuras en regiones densas.

El estudio también confirma que las llamadas fusiones "húmedas" (fusiones entre galaxias ricas en gas) podrían producir discos ricos en gas. Los autores señalan que en el caso de UGC 3672, la disposición lineal y la continuidad de la velocidad de las galaxias en este sistema, junto con el hecho de que el gas difuso parece asentarse en un disco giratorio, indican que una fusión húmeda con flujo a lo largo de filamentos es una posible vía para la formación de discos ricos en gas.

“Nuestras observaciones indican que las fusiones húmedas de galaxias que fluyen a lo largo de un filamento es una posible vía para la producción de sistemas en forma de disco, "escribieron los investigadores.

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