1. Envío de datos a la Tierra:
- Ondas de radio: Hubble utiliza principalmente la Red del Espacio Profundo (DSN), que es una red global de radiotelescopios operados por la NASA. Hubble transmite datos científicos, telemetría y datos de ingeniería a la Tierra a través de ondas de radio en forma de señales continuas conocidas como "enlaces descendentes". Estos enlaces descendentes se envían a intervalos programados específicos.
- Comunicaciones Ópticas: Hubble también es capaz de transmitir datos mediante comunicaciones ópticas, lo que implica enviar datos mediante señales láser. Sin embargo, las comunicaciones ópticas se utilizan principalmente con fines de ingeniería y diagnóstico y no son el método principal para transmitir datos científicos.
2. Recibir comandos de la Tierra:
- Comando de enlace ascendente: Hubble recibe comandos desde la Tierra a través del DSN o el Centro de Control de Operaciones del Telescopio Espacial (STOCC) en el Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) de la NASA. Los comandos se envían al Hubble como una serie de instrucciones que controlan varios aspectos de las operaciones del telescopio, incluido el apuntamiento, los parámetros de observación y las configuraciones de los instrumentos.
3. Sistema de seguimiento y retransmisión de datos por satélite (TDRS):
- Hubble utiliza el sistema TDRS para transmitir sus comunicaciones con la Tierra. Los TDRS son satélites de comunicaciones geoestacionarios ubicados alrededor de la Tierra. Cuando el Hubble está fuera de contacto directo con la Tierra (debido a la rotación de la Tierra), envía datos al satélite TDRS más cercano, que luego transmite la información a la Tierra.
4. Procesamiento y distribución de datos:
- Una vez recibidos los datos en la Tierra, se procesan en el STOCC. Esto implica decodificar las señales, convertir datos sin procesar en información científica utilizable y realizar calibraciones iniciales y controles de calidad.
- Los datos procesados se archivan luego en el Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, Maryland. STScI es el depósito central de datos del HST y los hace accesibles a los astrónomos y al público a través de archivos en línea.
Es importante señalar que los sistemas de comunicación del Hubble se han actualizado a lo largo de los años para mejorar los datos y la eficiencia. El telescopio también cuenta con sistemas redundantes para garantizar una comunicación confiable incluso en caso de problemas técnicos o anomalías de la nave espacial.
