La GMC más grande conocida es la nube Sagitario B2, que se encuentra en la Vía Láctea y tiene un diámetro de unos 150 pársecs. Se cree que esta nube contiene masa suficiente para formar varios millones de estrellas.
El tamaño medio de un GMC es de unos 50 pársecs y, por lo general, tienen masas de unas 100.000 masas solares. La masa solar es una unidad de masa igual a la masa del Sol.
Los GMC son sitios importantes de formación estelar porque proporcionan las condiciones necesarias para que se formen estrellas. El gas y el polvo en un GMC son muy fríos y densos, lo que le permite colapsar bajo su propia gravedad. A medida que la nube colapsa, se fragmenta en grupos más pequeños, cada uno de los cuales puede eventualmente formar una estrella.
