1. Fotometría de tránsito:
- Este método implica observar el brillo de una estrella a lo largo del tiempo para detectar ligeras caídas en el brillo causadas por un planeta que pasa frente a la estrella (un tránsito).
- Estas caídas indican el tamaño del planeta en relación con la estrella.
- El Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) es un telescopio espacial dedicado a encontrar exoplanetas utilizando este método.
2. Velocidad radial:
- La velocidad radial, también conocida como método Doppler, mide las ligeras oscilaciones en el movimiento de una estrella causadas por la atracción gravitacional de un planeta que la orbita.
- Estas oscilaciones cambian la longitud de onda de la luz de la estrella, lo que permite a los astrónomos inferir la presencia y las características del planeta en órbita.
- Esta técnica ha permitido descubrir numerosos exoplanetas.
3. Imagen directa:
- La obtención de imágenes directas implica tomar imágenes de estrellas de alta resolución para observar directamente exoplanetas.
- Esto supone un desafío debido a la gran distancia y el pequeño tamaño de los exoplanetas en comparación con sus estrellas anfitrionas.
- Los recientes avances en la tecnología de los telescopios y la óptica adaptativa han hecho que este método sea más viable.
4. Microlente:
- La microlente gravitacional ocurre cuando el campo gravitacional de una estrella en primer plano desvía la luz de una estrella más distante detrás de ella, provocando un brillo temporal de la estrella de fondo.
- Si un planeta orbita la estrella en primer plano, puede provocar un brillo o una distorsión adicional, lo que permite a los astrónomos detectar su presencia.
5. Sincronización del púlsar:
- Los púlsares son estrellas de neutrones que giran rápidamente y emiten pulsos regulares de ondas de radio.
- Los planetas que orbitan alrededor de púlsares pueden provocar irregularidades en la sincronización de estos pulsos, que pueden detectarse y utilizarse para inferir la presencia de exoplanetas.
6. Espectroscopia de tránsito:
- Cuando un exoplaneta transita frente a su estrella anfitriona, los astrónomos pueden utilizar la espectroscopia para analizar la luz de la estrella que atraviesa la atmósfera del planeta.
- Esto les permite estudiar la composición y propiedades de la atmósfera del exoplaneta, como la presencia de moléculas como agua, metano o dióxido de carbono.
7. Astrometría:
- La astrometría implica medir las posiciones precisas de las estrellas a lo largo del tiempo.
- Si una estrella tiene un planeta en órbita, su posición puede cambiar ligeramente debido a la influencia gravitacional del planeta.
- Esto se puede detectar comparando mediciones astrométricas de alta precisión durante largos períodos.
Es importante señalar que la búsqueda y confirmación de exoplanetas implica extensas observaciones, análisis de datos y, a menudo, observaciones de seguimiento para refinar la comprensión de las propiedades de los exoplanetas descubiertos.
