Si la interpretación del equipo es correcta, esta sería la etapa más temprana de formación de un planeta jamás fotografiada directamente y el exoplaneta protogigante gaseoso más joven jamás encontrado. Estudios anteriores han revelado exoplanetas gigantes más desarrollados en sistemas más antiguos.
El objeto reside dentro del disco protoplanetario HL Tauri, un conocido vivero estelar del tamaño de nuestro propio Sistema Solar. La protoestrella HL Tauri está rodeada por un vasto disco de material que la protoestrella atrae para alimentar su crecimiento. Parte de este material que cae forma una masa brillante, que tiene 18 veces la masa de la Tierra.
Las nuevas observaciones revelan que el grupo se mueve en una órbita inusualmente alargada. Esto sugiere que un planeta que orbita alrededor de la protoestrella puede estar tirando gravitacionalmente del grupo a través de una coreografía compleja. En el escenario propuesto, el planeta actúa como pastor del grupo, guiando su movimiento dentro del disco y ayudándolo a crecer más.
Para confirmar su hipótesis y determinar la naturaleza exacta del grupo observado, el equipo busca realizar un seguimiento con observaciones de mayor resolución de ALMA. Observaciones más profundas también investigarán la composición química del grupo y revelarán nuevos detalles sobre su estructura.
Esta investigación ofrece una visión de la naturaleza compleja y dinámica de la formación de planetas, proporcionando información valiosa sobre un proceso que es esencial para el ensamblaje de sistemas planetarios.
