Un equipo de científicos de la Universidad de St. Andrews en Escocia ha utilizado una nueva técnica de escuchas ilegales para registrar las vocalizaciones de zifios poco conocidos en el Océano Atlántico Norte. Los resultados, publicados en la revista Current Biology , reveló que estas ballenas pueden sumergirse a profundidades de hasta 912 metros (2,992 pies), lo que las convierte en los mamíferos que bucean a mayor profundidad jamás registrados.
"Este es un descubrimiento realmente emocionante", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Peter Tyack. "Las ballenas picudas son increíblemente esquivas y sabemos muy poco sobre ellas. Esta nueva técnica nos permite escuchar sus conversaciones y aprender más sobre su comportamiento".
Los zifios son un grupo de 22 especies de ballenas que se encuentran en todos los océanos. Por lo general, son depredadores que bucean profundamente y se alimentan de calamares y peces. Las ballenas picudas son conocidas por sus cuerpos largos y delgados y sus picos distintivos.
Los científicos utilizaron un conjunto de hidrófonos, que es una serie de micrófonos submarinos, para registrar las vocalizaciones de los zifios en el Océano Atlántico Norte. El conjunto de hidrófonos se desplegó cerca de la Cordillera del Atlántico Medio, donde se sabe que se congregan los zifios.
Los científicos registraron las vocalizaciones de los zifios durante varios meses. Pudieron identificar las vocalizaciones de cuatro especies diferentes de zifios, incluido el zifio de Sowerby, el zifio de True, el zifio de Blainville y el zifio de Gervais.
Los científicos también utilizaron las vocalizaciones de los zifios para seguir sus movimientos. Descubrieron que las ballenas se sumergían a profundidades de hasta 912 metros (2992 pies). Esto es más profundo que cualquier otro mamífero al que jamás se haya registrado buceando.
Los científicos creen que los zifios se sumergen a tales profundidades para alimentarse de calamares y peces. Los calamares y los peces abundan en las profundidades del océano, y los zifios pueden utilizar su ecolocalización para encontrarlos.
Los hallazgos de los científicos proporcionan nuevos conocimientos sobre el comportamiento de los zifios. Esta información ayudará a los científicos a comprender mejor la ecología de estos esquivos animales.
Información adicional
* Los zifios son animales sociales que viven en manadas de hasta 100 individuos.
* Los zifios utilizan la ecolocalización para encontrar comida y navegar en su entorno.
* Las ballenas picudas están amenazadas por varias actividades humanas, incluida la caza, la pérdida de hábitat y la contaminación.
