Un gran equipo de investigación ha medido por primera vez desde el aire con un avión las emisiones de metano, un gas climático procedente de las turberas descongeladas del norte de Suecia. Resulta que las emisiones podrían ser significativamente menores de lo que se temía anteriormente. El estudio ha sido publicado en la revista científica Nature Geoscience.
Las turberas cubren grandes áreas en el norte del mundo y almacenan grandes cantidades de material orgánico que se ha ido acumulando durante miles de años. Cuando las turberas se descongelan, la materia orgánica es descompuesta por microorganismos, lo que puede provocar grandes emisiones del gas climático metano. Por lo tanto, se teme que el deshielo de las turberas pueda contribuir significativamente al actual cambio climático.
Sin embargo, el nuevo estudio muestra que las emisiones de metano de las turberas descongeladas en el norte de Suecia podrían ser mucho menores de lo que se temía anteriormente. El equipo de investigación, dirigido por científicos de la Universidad de Lund en Suecia, utilizó un avión para medir las emisiones de metano de varias turberas de la zona. Las mediciones mostraron que las emisiones eran mucho más bajas de lo que se había estimado basándose en mediciones de estaciones terrestres.
Los investigadores creen que las menores emisiones se deben a que las turberas del norte de Suecia todavía son relativamente frías, incluso en verano. Esto significa que la descomposición de la materia orgánica es más lenta y por tanto se reduce la producción de metano. Sin embargo, los investigadores advierten que las emisiones podrían aumentar en el futuro a medida que el clima siga calentándose.
"Nuestro estudio muestra que las emisiones de metano de las turberas descongeladas en el norte de Suecia son menores de lo que se temía", afirma Andreas Nilsson, uno de los investigadores detrás del estudio. "Sin embargo, debemos recordar que el clima está cambiando y que las emisiones podrían aumentar en el futuro. Por lo tanto, es importante seguir controlando las emisiones y tomar medidas para reducirlas".
