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    Los platos grandes se unen

    Nueva Norcia, El oeste de Australia. Crédito:Agencia Espacial Europea

    A principios de este mes, Antenas de radio de tres redes del espacio profundo combinadas para captar débiles susurros de 'supervivencia' de uno de los orbitadores de Marte de la ESA, subrayando el valor de la colaboración internacional para explorar el Planeta Rojo.

    Por primera vez, estaciones terrestres del espacio lejano de la ESA, La NASA y Roscosmos de Rusia se unieron, el 13 de agosto, para recibir señales ultra débiles del ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA, ahora dando vueltas a Marte.

    Los ingenieros diseñaron cuidadosamente la prueba para sondear los límites de lo que podrían lograr sus estaciones terrestres, y confirmar que los tres podrían captar señales del orbitador en caso de que alguna vez se cambiara a la de baja potencia, 'modo de supervivencia' mínimo.

    Este modo especial puede ocurrir si una falla de software o hardware causa varios reinicios de la computadora a bordo.

    La prueba tuvo lugar justo cuando Marte se movía desde el lado opuesto del sol, donde está a su mayor distancia de nosotros.

    Esto significaba que ExoMars estaba a más de 397 millones de km de los tres platos, una situación que ocurre solo cada dos años, cuando las comunicaciones son más difíciles.

    Big Iron escucha en

    Como se esperaba, El plato de 70 m de diámetro de la NASA en Canberra, Australia, podría recibir las señales ultra débiles y transmitir comandos.

    Igualmente, Antena de 35 m de la ESA en New Norcia, Australia, contestó la llamada y demostró que también podía transmitir comandos a ExoMars, pero solo a 10 bits / s. Esto sería suficiente en una emergencia para cargar instrucciones para recuperar la nave.

    Impresión artística del Orbitador de gases de rastreo ExoMars 2016 en Marte. Crédito:ESA / ATG medialab

    Además de la tasa baja, la estación New Norcia usó solo su amplificador de baja potencia para transmitir, y había mal tiempo en la estación en Australia Occidental.

    "Si va a ocurrir un problema con nuestro orbitador o, en el futuro, nuestro rover, en Marte, queremos tener la confianza de que podemos comunicarnos incluso en las peores condiciones posibles de potencia y distancia, y esta prueba lo simuló muy bien, "dice el director de operaciones de la nave espacial Peter Schmitz.

    Prueba de éxito

    El premio real llegó con el plato ruso de 64 m en Kalyazin, a unos 200 km al norte de Moscú. Diseñado originalmente como un radiotelescopio, se ha actualizado para admitir las misiones ESA-Roscosmos ExoMars.

    El radiotelescopio RT-64 en Kalyazin, Rusia, apoya la misión ESA-Roscosmos ExoMars. Crédito:ESA, CC BY-SA 3.0 OIG

    "Kalyazin pudo recibir la señal, demostrando que las tres redes pueden admitir ExoMars en el peor de los casos, cuando Marte está a su mayor distancia y las señales son más débiles, "dijo Daniel Firre, Ingeniero de la estación terrestre de la ESA responsable de la cooperación con otras agencias.

    "Y la prueba fue aún más impresionante dada la extrema debilidad de las señales. Al recibirlas en la Tierra, tenían una potencia 1000 veces menor que la que recibiríamos de un teléfono móvil típico que transmita desde la Luna".

    En buena forma

    La prueba asegura que las tres redes del espacio profundo pueden respaldar la exploración futura de Marte, incluido el Rover y Surface Platform de ESA – Roscosmos ExoMars y Surface Platform en 2020. El Rover de la ESA será entregado a la superficie por un módulo de aterrizaje ruso, que luego servirá como una plataforma científica estacionaria.

    "Sí ... bájala, amigo! "Excelente audio ambiental en este clip, registrado en 2012 cuando la estación de seguimiento del espacio profundo de 35 m de la ESA en New Norcia, El oeste de Australia, estaba en mantenimiento. La estación se inauguró el 5 de marzo de 2003. Crédito:Agencia Espacial Europea

    "Datos científicos e información de estado a bordo de la plataforma de superficie rusa, desde el rover de la ESA o desde cualquiera de los orbitadores de Marte de la ESA podría recibirse a través de un relé orbital por cualquiera de las tres redes, "agrega Daniel.

    El orbitador ExoMars también lleva un robusto, Transpondedor provisto por la NASA que le permitirá transmitir datos desde cualquier rover o módulo de aterrizaje en la superficie de regreso a la Tierra.

    La prueba requirió una gran coordinación técnica entre las tres organizaciones como el equipo orbitador en el centro de control de misión de la ESA en Darmstadt. Alemania, ordenó a la nave que imitara el modo de supervivencia.

    "Tuvimos una colaboración fantástica entre nosotros, La NASA y los rusos, "dice Daniel." Esta prueba ha demostrado que todos estamos en muy buena forma para apoyar a ExoMars ahora y en el futuro ".

    ExoMars:un futuro prometedor. Crédito:Agencia Espacial Europea



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