Usando el Atacama Large Millimeter Array (ALMA) en Chile, un equipo internacional de investigadores ha estudiado el disco que rodea a la estrella MWC 758. Las nuevas observaciones revelan más conocimientos sobre la compleja morfología de este disco. El estudio se presentó en un artículo publicado el 23 de diciembre en arXiv.org.

Situado a unos 500 años luz de la Tierra, MWC 758 (también conocido como HD 36112) es una joven estrella Herbig Ae, conocido por tener un disco circunestelar a su alrededor. El disco tiene aproximadamente 3,5 millones de años y tiene una tasa de acreción de aproximadamente 100 millonésimas de masa solar por año.

Lo que tiene de especial el disco de MWC 758 es su compleja morfología. Tiene una gran cavidad de unas pocas decenas de AU de radio, asimetrías en la emisión del continuo de polvo y dos brazos espirales que se ven en la luz dispersa del infrarrojo cercano que podrían ser ondas de densidad espirales lanzadas por planetas de unas pocas masas de Júpiter.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Yann Boehler de la Universidad Rice en Houston, Texas, presenta los resultados de las observaciones de ALMA realizadas con el fin de obtener información más detallada sobre la morfología del disco de MWC 758. Las observaciones se llevaron a cabo en septiembre de 2015 con una resolución angular de 0,1 ″ a 0,2 ″, lo que proporcionó nuevos conocimientos sobre la morfología del disco.

"Nuestras nuevas observaciones representan la imagen del sistema MWC 758 tanto en la emisión de polvo continuo, a una longitud de onda de aproximadamente 0,88 milímetros, y en las líneas de emisión de 13CO y C18O J =3-2. Las observaciones alcanzan una resolución de 0,1 ″ -0,2 ″, o 15-30 AU según la distancia del sistema, que corresponde a un factor 4 de mejora con respecto a las observaciones anteriores de ondas milimétricas, y revelar detalles sin precedentes de la morfología del disco, "escribieron los investigadores en el documento.

Según el estudio, la cavidad del disco, que puede contener un disco deformado levemente interior, tiene un radio de aproximadamente 40 AU. Los científicos detectaron emisiones de polvo en longitudes de onda milimétricas, lo que sugiere la presencia del disco interno. También encontraron un giro en las curvas de velocidad en la cavidad, así como indicios de una sombra proyectada hacia la región exterior oeste, lo que indica que este disco interno podría estar levemente deformado.

Más allá de esta cavidad, el disco exterior presenta dos grandes acumulaciones de polvo a 47 y 82 AU que forman una estructura de doble anillo. Los grupos están asociados con estructuras alargadas que trazan la estructura de doble anillo.

Es más, Las observaciones de ALMA revelaron las dos espirales previamente detectadas en el infrarrojo cercano y dos características en forma de arco. que también fueron encontrados por estudios previos de infrarrojo cercano.

Los investigadores concluyeron que la compleja morfología del disco de MWC 758 podría explicarse por la existencia de dos planetas masivos que orbitan alrededor de la estrella.

"Nuestras observaciones son consistentes con la existencia de dos planetas masivos. Un planeta en la región interna del disco que talla la cavidad, y otro planeta en las regiones exteriores para producir las espirales y el anillo oscuro entre los dos grupos de polvo, "concluyeron los autores del artículo.

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