La nave espacial Cassini de la NASA observó de cerca por última vez la región del polo norte de Saturno en julio de 2017, revelando un cambio dramático en las estaciones del planeta. Las imágenes muestran que el vórtice del polo norte de Saturno, una tormenta masiva, cálida y arremolinada que ha estado presente durante al menos 20 años, finalmente se ha disipado. Es probable que este cambio se deba a la inclinación cambiante del eje de Saturno, que está provocando que el sol brille más directamente sobre el hemisferio sur del planeta.
Las imágenes de Cassini también muestran que el polo norte de Saturno está ahora cubierto por una fina capa de hielo. Se cree que este hielo es el resultado de la ruptura del vórtice polar y permite que fluya aire frío desde las latitudes medias del planeta.
Está previsto que la nave espacial Cassini finalice su misión el 15 de septiembre de 2017, cuando se sumergirá en la atmósfera de Saturno. Estas imágenes finales de la región del polo norte de Saturno brindan a los científicos una valiosa visión del clima cambiante del planeta.
Créditos de imagen
* NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales
