Se cree que los asteroides son restos de la formación del sistema solar. Se cree que se formaron a partir del mismo material que formó los planetas, pero no se acumularon en un solo cuerpo. En cambio, permanecieron como objetos individuales, orbitando alrededor del Sol en sus propios caminos.
Los asteroides no están distribuidos uniformemente por todo el cinturón de asteroides. Hay varias regiones donde los asteroides están más concentrados y estas regiones se denominan cúmulos de asteroides. El grupo de asteroides más grande es la brecha de Kirkwood, que se encuentra a una distancia de 2,8 UA del Sol.
Los asteroides pueden tener una variedad de formas diferentes, incluidas esféricas, oblongas e irregulares. También pueden tener una variedad de características superficiales diferentes, incluidos cráteres, montañas y valles.
Los asteroides no son objetos estáticos. Giran sobre sus propios ejes y también orbitan alrededor del Sol. Los períodos de rotación de los asteroides pueden variar desde unas pocas horas hasta varios días. Los períodos orbitales de los asteroides pueden variar desde unos pocos años hasta varios cientos de años.
Los asteroides pueden representar un peligro para la Tierra. Si un asteroide impactara la Tierra, podría causar daños generalizados. El tamaño del cráter de impacto dependería del tamaño del asteroide y la cantidad de daño dependería de la ubicación del impacto.
Los asteroides también son una fuente potencial de recursos. Se cree que contienen una variedad de metales valiosos, incluidos hierro, níquel y oro. La minería de asteroides podría algún día convertirse en una realidad, pero sigue siendo un proceso muy desafiante y costoso.
