Un equipo de paleontólogos ha descubierto una fosa común de aves antiguas en China que sugiere que fueron asesinadas por una inundación repentina hace millones de años.

Los fósiles, que fueron encontrados en la cuenca Junggar de la provincia de Xinjiang, incluyen restos de al menos 24 aves, todas ellas pertenecientes a la misma especie, _Eoenantiornis buhleri_. Esta especie de ave era un ave pequeña, del tamaño de un gorrión, que vivió durante el período Cretácico Superior, hace unos 70 millones de años.

Las aves fueron encontradas en una capa de sedimento que es consistente con un depósito de inundación repentina. El sedimento está lleno de barro y arena, y muestra evidencias de haber sido depositado rápidamente. Los huesos de las aves también están rotos y esparcidos, lo que sugiere que fueron arrastrados por las aguas de la inundación.

Los paleontólogos creen que las aves murieron cuando un río cercano se desbordó e inundó la zona donde vivían. Las aguas de la inundación habrían arrastrado a las aves y las habrían depositado en la arena y las marismas donde se encontraron sus fósiles.

Este descubrimiento es importante porque proporciona evidencia del papel de los eventos ambientales en la extinción de aves antiguas. El período Cretácico Superior fue una época de grandes cambios ambientales, incluido el surgimiento de las angiospermas (plantas con flores) y el declive de los dinosaurios. Este descubrimiento sugiere que los eventos ambientales pueden haber jugado un papel en la extinción de algunas especies de aves, así como de los dinosaurios.

"Este descubrimiento es una ventana al mundo antiguo", afirmó el autor principal del estudio, Jingmai O'Connor, paleontólogo de la Academia de Ciencias de China. "Nos muestra cómo un único evento ambiental puede tener un profundo impacto en la evolución de la vida".