Los anillos de Saturno son una de las características más emblemáticas de nuestro sistema solar. Están formados por miles de millones de pequeñas partículas de hielo y roca, cuyo tamaño varía desde pequeños granos de polvo hasta rocas de varios metros de diámetro. Se cree que los anillos se formaron a partir de los restos de una luna que fue destrozada por la gravedad de Saturno hace mucho tiempo.
La nave espacial Cassini de la NASA pasó 13 años orbitando Saturno, proporcionándonos las mejores vistas de los anillos jamás obtenidas. Las imágenes de Cassini revelaron que los anillos no son tan lisos y uniformes como parecen desde la distancia. En realidad, son bastante complejos, con lagunas y divisiones entre ellos. Cassini también descubrió nuevos anillos, incluido un anillo tenue que se encuentra justo fuera de los anillos principales.
Estas son algunas de las imágenes en primer plano más impresionantes de los anillos de Saturno que capturó Cassini:
* Esta imagen muestra los intrincados detalles del anillo C. El anillo C es el más externo de los anillos principales de Saturno. Está formado por partículas relativamente grandes de hielo y roca, lo que le da una apariencia irregular.
* Esta imagen muestra la División Cassini, un espacio entre los anillos B y A. Se cree que la División Cassini fue creada por la influencia gravitacional de Mimas, la luna de Saturno.
* Esta imagen muestra el Encke Gap, un espacio en el anillo A. Se cree que la brecha de Encke fue creada por la influencia gravitacional de Pan, la luna de Saturno.
* Esta imagen muestra el anillo F, un anillo tenue que se encuentra justo fuera de los anillos principales. Se cree que el anillo F está formado por material expulsado de las lunas de Saturno, Febe y Jápeto.
Las imágenes de Cassini de los anillos de Saturno nos han proporcionado una nueva comprensión de estas fascinantes estructuras. Nos han demostrado que los anillos son un entorno dinámico y en constante cambio, y nos han ayudado a aprender más sobre la historia de Saturno y sus lunas.
