El Telescopio Espacial James Web (JWST) es un telescopio espacial en desarrollo y construcción por la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Reemplazará al antiguo Telescopio Espacial Hubble como el principal observatorio espacial de la NASA.
Cómo funciona JWST:
JWST funciona principalmente recopilando y analizando luz del espacio profundo para observar y estudiar diversos objetos y fenómenos astronómicos. Aquí hay una descripción general de cómo funciona:
1. Órbita y Posición :
- JWST orbita alrededor del Sol a una distancia conocida como el segundo punto de Lagrange (L2), que está aproximadamente a 1,5 millones de kilómetros (0,93 millones de millas) de la Tierra.
- Esto le permite evitar interferencias de la atmósfera terrestre y proporciona un entorno térmico estable para sus instrumentos sensibles.
2. Colección de luces :
- El instrumento principal del JWST es un espejo primario de 6,5 metros (21,3 pies) hecho de berilio chapado en oro. Este gran espejo recoge y enfoca la luz infrarroja de objetos distantes en el espacio.
- Se elige la luz infrarroja porque puede penetrar a través del polvo y el gas interestelar, lo que permite al JWST observar objetos previamente ocultos al Hubble.
3. Espejos y Ópticas :
- El sistema de espejos de JWST consta de 18 segmentos hexagonales que funcionan juntos como un único espejo grande.
- Estos segmentos están alineados y controlados con precisión mediante actuadores para enfocar la luz recolectada con precisión en los instrumentos científicos.
4. Sistema de refrigeración :
- JWST opera a temperaturas extremadamente frías para minimizar el ruido térmico y garantizar la sensibilidad de sus instrumentos.
- Un parasol de cinco capas bloquea el calor del Sol, la Tierra y la Luna, permitiendo que el telescopio se enfríe a aproximadamente -233 grados Celsius (-387 grados Fahrenheit).
- Esto permite al JWST detectar débiles señales infrarrojas de objetos distantes.
5. Instrumentación científica :
- JWST está equipado con cuatro instrumentos científicos principales:
- Cámara de infrarrojo cercano (NIRCam):Capta imágenes visibles e infrarrojas.
- Instrumento de infrarrojo medio (MIRI):observa la luz del infrarrojo medio y proporciona capacidades espectroscópicas y de imágenes.
- Espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec):analiza la composición química y las propiedades físicas de los objetos dividiendo la luz en las longitudes de onda que la componen.
- Tunable Filter Imager (TFI):produce imágenes en rangos de longitud de onda estrechos específicos.
6. Procesamiento de datos :
- JWST recopila enormes cantidades de datos que luego se transmiten a la Tierra.
- Las estaciones terrestres reciben los datos y los procesan para producir imágenes, espectros y otra información científica.
7. Apuntar y controlar :
- El sistema de apuntamiento del JWST garantiza que pueda apuntar y rastrear con precisión objetivos astronómicos.
- El telescopio utiliza una combinación de ruedas de reacción, propulsores y rastreadores de estrellas para mantener su orientación.
8. Comunicación :
- JWST se comunica con la Tierra a través de Deep Space Network (DSN), una red global de antenas de radio utilizadas para las comunicaciones de naves espaciales.
9. Objetivos científicos :
- Los principales objetivos científicos de JWST incluyen:
- Observar el universo temprano y la formación de las primeras galaxias.
- Estudiar la evolución de galaxias y estrellas.
- Descubrir exoplanetas y analizar sus atmósferas.
- Investigar la composición y propiedades de los objetos celestes.
En resumen, el Telescopio Espacial James Webb es un telescopio espacial avanzado que opera en el espectro infrarrojo, lo que le permite observar objetos distantes y débiles en el universo. Su gran espejo primario, su instrumentación precisa y su sofisticado sistema de enfriamiento permiten al JWST capturar observaciones detalladas e innovadoras que profundizarán nuestra comprensión del universo.
