Esta imagen, una imagen infrarroja de Sagitario C, una región cercana al centro de la Vía Láctea, contiene cientos de miles de estrellas. Esta imagen, tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el desierto chileno de Atacama, está ayudando a los astrónomos a resolver un rompecabezas estelar.

El centro de la Vía Láctea es la región de formación estelar más prolífica de toda la galaxia. Sin embargo, los astrónomos sólo han encontrado aquí una fracción de las estrellas jóvenes que esperaban:hay evidencia "fósil" de que en el pasado reciente nacieron muchas más estrellas de las que realmente vemos.

Esto se debe a que mirar hacia el centro de la galaxia no es una tarea fácil:las nubes de polvo y gas bloquean la luz de las estrellas y oscurecen la vista. Los instrumentos infrarrojos, como la cámara HAWK-I del VLT, permiten a los astrónomos mirar a través de estas nubes y revelar el paisaje estrellado que se encuentra más allá.

En un estudio reciente que aparece en Astronomy &Astrophysics , Francisco Nogueras Lara, astrónomo de ESO en Alemania, analizó datos del VLT de Sagitario C, una región cuya composición química la convertía en una candidata prometedora para albergar estrellas recientemente formadas. Y cumplió:descubrió que esta región era mucho más rica en estrellas jóvenes que otras áreas del centro galáctico. Ahora, mirar regiones similares es una pista prometedora para encontrar otras estrellas jóvenes desaparecidas.

Más información: F. Nogueras-Lara, Cazando estrellas jóvenes en el centro galáctico, Astronomía y Astrofísica (2024). DOI:10.1051/0004-6361/202348712

Información de la revista: Astronomía y Astrofísica

Proporcionado por ESO