Los astrónomos observan la onda Radcliffe oscilando
La Ola Radcliffe junto a nuestro sol (punto amarillo), dentro de un modelo de dibujos animados de la Vía Láctea. Los puntos azules son cúmulos de estrellas jóvenes. La línea blanca es un modelo teórico de Ralf Konietzka y colaboradores que explica la forma actual y el movimiento de la ola. Las líneas magenta y verde muestran cómo se moverá la ola en el futuro. Crédito:Ralf Konietzka, Alyssa Goodman y WorldWide Telescope
Hace unos años, los astrónomos descubrieron uno de los mayores secretos de la Vía Láctea:una enorme cadena de nubes gaseosas en forma de onda en el patio trasero de nuestro sol, que da origen a cúmulos de estrellas a lo largo del brazo espiral de la galaxia que llamamos hogar.
El equipo ha denominado esta nueva y asombrosa estructura Onda Radcliffe, en honor al Instituto Radcliffe de Harvard, donde se descubrió originalmente la ondulación, según informa ahora el equipo en Nature. que la Radcliffe Wave no sólo parece una ola, sino que también se mueve como tal, oscilando a través del espacio-tiempo de manera muy similar a "la ola" que se mueve a través de un estadio lleno de fanáticos.
Ralf Konietzka, autor principal del artículo y Ph.D. estudiante de la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias Kenneth C. Griffin de Harvard, explica:"Utilizando el movimiento de las estrellas jóvenes nacidas en las nubes gaseosas a lo largo de la onda Radcliffe, podemos rastrear el movimiento de su gas natal para mostrar que la onda Radcliffe es en realidad saludando."
En 2018, cuando el profesor de la Universidad de Viena, João Alves, era miembro del Instituto Radcliffe de Harvard, trabajó con la investigadora del Centro de Astrofísica Catherine Zucker, entonces doctora. estudiante de Harvard y Alyssa Goodman, profesora Robert Wheeler Willson de Astronomía Aplicada, para mapear las posiciones tridimensionales de los viveros estelares en el vecindario galáctico del sol.