La primera misión 'Pioneer' despegó esta mañana temprano desde Sriharikota, India, con los dos pequeños nanosatélites inventivos que ahora rodean la Tierra, Listo para la acción.

Los satélites del tamaño de una caja de zapatos fueron lanzados a las 04:27 GMT a la órbita terrestre baja por el lanzador PLSV de la Organización de Investigación Espacial de la India. y abrieron sus primeras ventanas de comunicación con su dueño, Spire Global, menos de una hora después de que se separaron del cohete.

Ambos satélites fueron desarrollados bajo el programa ARTES Pioneer de la ESA, y tendrá como objetivo demostrar el valor del uso de nano-satélites para la radio ocultación espacial:el proceso de usar satélites para medir cómo las señales GNSS son refractadas por la atmósfera de la Tierra.

Los expertos pueden utilizar estas medidas para obtener la temperatura, información de presión y humedad para la previsión meteorológica y el seguimiento del cambio climático.

A diferencia de, Los datos meteorológicos recopilados por globos meteorológicos y aviones solo pueden alcanzar ciertas altitudes, dejando intactas las capas atmosféricas superiores.

Los satélites no tienen tales restricciones. Pueden recopilar cantidades masivas de estos datos desde el suelo hasta la mesosfera mientras vuelan sobre la Tierra.

Por lo general, esto se realiza mediante satélites grandes. Los nanosatélites de Spire pesan solo cinco kg cada uno, y fueron ensamblados y probados por completo por Spire en menos de tres meses, en su sede en Glasgow, Escocia.

Denominado 'Espacio como servicio', la misión Spire Pioneer tiene la intención de demostrar que nanosat GNSS-RO es una alternativa comercialmente viable a los métodos tradicionales.

La iniciativa Pioneer de la ESA se asocia con empresas como Spire para ayudarles a proporcionar este tipo de demostración y validación en órbita para terceros.

El director del programa pionero de la ESA, Khalil Kably, dijo:"Vimos una brecha en el mercado de lo que llamamos proveedores de misiones espaciales:empresas que ofrecen todos los aspectos de una misión espacial para validar una nueva tecnología o servicio en beneficio de otros".

"La ESA siempre busca defender la innovación en la industria espacial, y la idea de Pioneer es que estos proveedores de misiones espaciales pueden ayudar en esto al ser una ventanilla única para la demostración en órbita y, por lo tanto, reducir las barreras y la complejidad que pueden sofocar nuevas ideas ".

El CEO de Spire Global, Peter Platzer, dijo:"Spire se ha centrado en desarrollar fuentes de datos únicas con actualizaciones de alta frecuencia para toda la Tierra y tiene más de 60 satélites de clase LEMUR-2 desplegados en el espacio complementados con una red global de estaciones terrestres.

"Bajo Pioneer, podemos ofrecer nuestra amplia experiencia en la fabricación y gestión de pequeñas naves espaciales como estas a aquellos que no pueden permitirse perder dinero y tiempo haciéndolo ellos mismos.

"Este trabajo con la ESA ayuda a respaldar aún más el desarrollo global del potencial aeroespacial comercial para universalizar el acceso al espacio".

El director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, Graham Turnock, dijo:"Estos satélites increíblemente inteligentes del tamaño de una caja de zapatos construidos en Glasgow podrían reducir la complejidad y el costo del acceso al espacio". presentando una gran oportunidad para que el Reino Unido prospere en la era espacial comercial.

"A través de nuestra financiación para el desarrollo de 4 millones de libras esterlinas, la estrategia industrial del gobierno y trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios internacionales, ayudamos a las empresas del Reino Unido a transformar sus ideas en realidades comerciales, resultando en puestos de trabajo, crecimiento e innovación ".

Los dos pequeños satélites recopilarán y distribuirán datos GNSS-RO durante su fase de puesta en servicio, después de lo cual pasarán al modo de producción de datos comerciales completo, recopilación de información meteorológica para instituciones meteorológicas, Clientes marítimos y de aviación bajo demanda.