La investigación se publica en la revista Science Advances. .

El equipo del Profesor Ralf I. Kaiser del Departamento de Química de UH Mānoa y los becarios postdoctorales Jia Wang y Joshua H. Marks trabajaron con el químico computacional Profesor Ryan C. Fortenberry de la Universidad de Mississippi para explorar cómo se puede formar ácido glicérico en frío, dióxido de carbono. -ambientes ricos en hielo del espacio exterior. El ácido glicérico es el ácido del azúcar más simple que ayuda con un proceso llamado glucólisis, que es como el motor que ayuda a descomponer los alimentos que comemos en energía que nuestro cuerpo puede usar.

Utilizando experimentos con modelos de hielo interestelar y representantes de rayos cósmicos galácticos energéticos en el Laboratorio de Investigación en Astroquímica W. M. Keck de UH Mānoa, se formó ácido glicérico racémico y se detectó con la ayuda de láseres de fotoionización en fase gaseosa. Estas moléculas podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la vida en planetas como la Tierra. Los científicos ahora esperan detectar estas moléculas en el espacio utilizando telescopios como ALMA.

"El estudio sugiere que moléculas como el ácido glicérico podrían haber sido sintetizadas en nubes moleculares y posiblemente en regiones de formación de estrellas antes de su llegada a la Tierra a través de cometas o meteoritos, contribuyendo así a los componentes básicos de la vida", dijo Kaiser. "Comprender cómo se forman estas moléculas en el espacio es crucial para desentrañar los misterios de los orígenes de la vida."

"La presencia potencial de tales moléculas en el espacio muestra cómo la química de nuestros cuerpos está conectada con la química del 'más allá'", dijo Fortenberry. "Además, la interacción entre el experimento y la computación también resalta cómo las diferentes perspectivas de la ciencia trabajan juntas para hacer posible la generación de nuevo conocimiento".