La Nebulosa de las Gomas es una nebulosa de emisión a casi 1400 años luz de distancia. Alberga un objeto conocido entre los fieles como "La Mano de Dios". El resto de nosotros lo llamamos CG 4.
Muchos objetos en el espacio adquieren formas fascinantes y etéreas sacadas directamente de la fantasía psicodélica de alguien. CG4 es definitivamente etéreo y extraordinario, pero también un poco más prosaico. Parece una mano extendiéndose hacia el espacio.
La cámara de energía oscura (DECam) del telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros de la NSF capturó la imagen. El trabajo principal de DECam es estudiar cientos de millones de galaxias en su estudio de la energía oscura. Pero también es un instrumento de uso general utilizado para otros esfuerzos científicos.
CG 4 se llama glóbulo cometario debido a su apariencia. Pero en realidad es una región de formación de estrellas. Tiene una cabeza de aproximadamente 1,5 años luz de diámetro y una cola de aproximadamente 8 años luz de largo. La cabeza es densa y opaca y está iluminada por una estrella cercana. El glóbulo está rodeado por un resplandor rojo difuso, emisiones de hidrógeno ionizado.
Hay muchos glóbulos cometarios en la Vía Láctea. Son una subclase de objetos llamados glóbulos de Bok, en honor al astrónomo Bart Bok, quien los descubrió. Ambos tipos de glóbulos son nebulosas oscuras, nubes moleculares tan densas que bloquean la luz óptica. Los astrónomos no están absolutamente seguros de cómo adquieren su forma los glóbulos cometarios.
Pero sí saben lo que les está pasando.
El resplandor rojo que rodea a CG 4 es hidrógeno ionizado iluminado por la radiación de estrellas masivas y calientes cercanas. Esa misma radiación está erosionando CG 4. Dado que el glóbulo es más denso que su entorno, resiste la difusión. Todavía contiene suficiente gas y polvo para formar varias estrellas nuevas aproximadamente tan masivas como el sol.
Aunque hay muchos de estos glóbulos en la Vía Láctea, la mayoría de ellos se encuentran en la Nebulosa de las Gomas. Los científicos conocen otros 31 glóbulos en la nebulosa. Este se llama CG 4 (Cometary Globule 4) porque están todos numerados.
La Nebulosa de las Gomas es probablemente el remanente de una enorme explosión de supernova, y esa podría ser la razón por la que los glóbulos tienen su forma única. Es posible que originalmente fueran una nebulosa esférica como la Nebulosa del Anillo. Pero una poderosa explosión de supernova hace aproximadamente 1 millón de años los estiró hasta adquirir formas alargadas, parecidas a las de un cometa.
Los astrónomos también sugieren otra razón para su forma. Las estrellas masivas y calientes cercanas ejercen presión de radiación sobre los glóbulos y su viento estelar también golpea contra ellos. En la Nebulosa de las Gomas, sus colas apuntan en dirección opuesta al remanente de supernova Vela y al púlsar que se encuentra en su centro. Dado que Vela Pulsar es una estrella de neutrones que gira, es posible que sus vientos y su presión de radiación estén dando forma a CG 4.
Proporcionado por Universe Today
