El cometa Neowise recién descubierto solo es visible desde la Tierra una vez cada 6, 800 años, y los fotógrafos que quieran documentarlo buscan lugares con gran altura y poco smog o contaminación lumínica. Un lugar como la famosa Grandfather Mountain de Carolina del Norte.

En un fin de semana reciente, Al fotógrafo de Associated Press Gerry Broome se le otorgó acceso especial fuera del horario de atención al icónico pico para acompañar al fotógrafo y astrónomo aficionado Johnny Horne en un viaje para tomar imágenes del cometa descubierto en marzo.

El momento llegó un sábado por la noche cuando el cometa Neowise apareció por primera vez como una pequeña mancha en el cielo del norte. Un par de binoculares revelaron su cola de gas y polvo. Eran pasadas las 9:30 p.m., y el cielo del norte se había despejado lo suficiente como para detectar el cometa a simple vista. Fue como si los cielos se abrieran y proporcionaran un espectáculo celestial que no se repetiría en nuestras vidas y para muchos por venir.

"Si no intentamos experimentar estas maravillas naturales, nunca vemos a ninguno de ellos excepto por casualidad. Prefiero ser deliberado al respecto "dijo Horne, que ha viajado a Australia para fotografiar el cometa Halley, Zambia y la península de Baja México para los eclipses e Islandia para las auroras boreales. El fotógrafo de noticias y editor de fotos jubilado, que pasó 44 años en The Fayetteville Observer, ha contribuido a la revista Sky &Telescope desde la década de 1990.

Para ver a Neowise, Grandfather Mountain fue elegido por su vista clara a una altura de casi 6, 000 pies (1, 828 metros) Pero para beneficiarse de la vista, el clima tiene que cooperar. El viernes por la noche, una nube de tormenta gigante bloqueó la vista de Grandfather Mountain cuando apareció el cometa, frustrando los intentos de fotografiarlo.

Pero el sábado Ambos fotógrafos tuvieron éxito:Broome en la cima de la montaña nuevamente esta vez, y Horne en una elevación más baja.

Según la NASA, el núcleo del cometa tiene tres millas (4.8 kilómetros) de ancho. Emite una cola de polvo y posiblemente dos colas de gas a medida que se mueve por el espacio alrededor de 144, 000 mph (232, 000 km / h). Ahora, regresando al sistema solar exterior, el cometa se ha acercado a 103 millones de kilómetros (64 millones de millas) de la Tierra.

El cometa debería permanecer visible hasta finales de julio y posiblemente hasta agosto en todo el hemisferio norte. Es visible a simple vista y se puede ver debajo del Big Dipper, pero un buen par de binoculares o un telescopio mejorarán su vista. Una noche despejada con poca contaminación lumínica es importante para el éxito.

Lleva el nombre de la nave espacial de la NASA, Neowise, que lo vio por primera vez.

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