Es posible que haya escuchado en sus viajes que al mediodía, el sol está "directamente sobre la cabeza" en el cielo. A menos que estés en o al norte del Círculo Polar Ártico, técnicamente nunca es el caso. No solo eso, sino que a menos que vivas en el ecuador de la Tierra, la posición más alta sobre el horizonte alcanza cada día, es decir, la altitud del sol, varía ligeramente de un día a otro a lo largo del año.

El sol la altitud en grados depende de dos factores: la distancia desde el ecuador y la fecha.

Paso 1: estar situado

Tu latitud es un número entre 0 grados (si vives en el ecuador) y 90 grados (si vives en el polo norte o sur). La mayoría de las personas en los Estados Unidos se encuentran entre los 25 grados de latitud norte y los 45 grados de latitud norte. Debido a que la circunferencia de la Tierra es de aproximadamente 25,000 millas y hay 360 grados en un círculo, cada grado de latitud se extiende a un poco menos de 70 millas.

Si no conoce su latitud, visite la latitud de la NASA /Longitude Finder (ver Recursos) e ingrese su ubicación. Por ejemplo, Boston, Massachusetts, EE. UU. Está a 42.36 grados de latitud norte.

Paso 2: determine la altitud del equinoccio del sol

La Tierra está inclinada 23.5 grados desde una línea perpendicular a su plano de rotación , como un trompo que ha empezado a tambalearse. Esto es lo que causa las estaciones, y también es la razón por la cual la altitud más alta del sol varía. Aproximadamente el 22 o 23 de marzo y nuevamente alrededor del 22 o 23 de septiembre, la Tierra pasa por un equinoccio, en latín, "igual noche". En estos dos días, la Tierra recibe 12 horas o luz y 12 horas de oscuridad, y el sol asciende a una altitud igual a (90 - L
) grados sobre el horizonte. En el caso de Boston, entonces, esto es (90 - 42.36) = 47.64 grados sobre el horizonte, que está justo a medio camino del cenit (el punto directamente sobre la cabeza).

Paso 3. Determine el Solsticio del Sol Altitudes

Comenzando en el equinoccio de primavera en el hemisferio norte el 22 o 23 de marzo, el primer día de la primavera, la cantidad de tiempo que la Tierra pasa en la luz continúa aumentando, y el sol sube a un punto progresivamente más alto cada día. Después de tres meses, aproximadamente el 22 de junio, llega el solsticio de verano, el primer día de verano y el llamado "día más largo del año". Debido a la inclinación de 23.5 grados mencionada anteriormente, el sol al mediodía en Boston ahora es (90 - 42.36 + 23.5) grados, o 71.14 grados sobre el horizonte. Esto es aproximadamente el 80 por ciento del camino desde el horizonte hasta el cenit (71.14 ÷ 90 = 0.790).

Seis meses después, el 22 o 23 de diciembre, el equinoccio de otoño ha llegado y se ha ido y llega el solsticio de invierno . En este día, el primer día de invierno y el llamado "día más corto del año", la situación del verano se invierte y el sol solo alcanza una altitud de (90 - 42.36 - 23.5) grados, o 24.1 grados. Esto es poco más de un cuarto de la distancia desde el horizonte hasta el cenit (24.14 ÷ 90 = 0.268).

Paso 4: factor en la declinación para hoy

La variación debida al La inclinación de la Tierra se llama declinación. Es un número positivo en la primavera y el verano y un número negativo en el otoño e invierno, que varía entre los valores de 23.5 y -23.5 grados.

La ecuación para calcular la altitud sobre el horizonte en un día determinado es (90 - L
+ D
). En nuestros ejemplos iniciales, en los equinoccios, D
era cero y, por lo tanto, no se incluyó explícitamente.

Para determinar la declinación para hoy y la altitud del sol, puede usar la Calculadora Solar NOAA o la calculadora Kiesan, ambas en línea. Si no tiene acceso a uno de estos, puede hacer una suposición decente siempre que sepa la fecha y la latitud aproximada. Por ejemplo, si es principios de mayo y estás en Miami, Florida, sabes que la declinación del sol está a medio camino entre 0 y 23.5 porque la primavera está a la mitad, y tu latitud es de aproximadamente 25 grados. Por lo tanto, puede estimar que el sol escalará a una elevación de aproximadamente (90 - 25 + 11.5) = 76.5 grados.