Un nuevo estudio basado en los informes de los comandantes de la Estación de Investigación del Desierto de Marte revela diferencias en el comportamiento de liderazgo femenino y masculino. Aunque ambos géneros se centran en las tareas, las mujeres tienden a ser más positivas. Los géneros también difieren en su enfoque hacia su equipo:mientras que los hombres se enfocan en los logros, las mujeres enfatizan el apoyo mutuo. Según la autora del estudio, Inga Popovaitė, socióloga de la Universidad Tecnológica de Kaunas (KTU) en Lituania, los hallazgos sugieren que las mujeres pueden ser más adecuadas para misiones espaciales a largo plazo.

Según la investigadora, hasta 2021, solo tres mujeres se han desempeñado como comandantes en la Estación Espacial Internacional durante dos décadas de operaciones. Aunque el espacio es cada vez más diverso, se sabe poco sobre las diferencias de género en el liderazgo en entornos aislados, confinados y extremos.

"En 10 o 20 años, cuando comiencen las misiones a Marte, se enviarán allí grupos mixtos. Además, una mujer astronauta se está preparando para un vuelo a la Luna dentro de unos años. Sin embargo, todavía hay una falta de datos sobre mujeres en el espacio debido a su baja participación tanto en expediciones polares como en análogos espaciales. La dinámica de los grupos mixtos se compara con la de los grupos masculinos ", dice Popovaitė, investigadora del grupo de investigación de Sostenibilidad y Sociedad Civil de KTU.

Con el objetivo de contribuir al pequeño cuerpo de literatura sobre el tema, investigó las posibles diferencias de género en el liderazgo en entornos análogos al espacio. Para su estudio, Popovaitė estaba usando informes de comandantes de la Estación de Investigación del Desierto de Marte (MDRS), una instalación espacial análoga en Utah. Los análogos espaciales comparten algunas características con los vuelos espaciales. Dichos lugares pueden existir para otros fines (por ejemplo, las estaciones de investigación antárticas) o construirse específicamente para replicar partes de la experiencia del vuelo espacial.

Los líderes de ambos sexos se centran en las tareas, pero las mujeres brindan más apoyo

En su estudio, Popovaitė analizó los informes MDRS de 2009 a 2016. En total, se analizaron 824 informes de comandantes con una longitud promedio de 348 palabras (2008 caracteres) cada uno; 277 de ellos fueron escritos por mujeres y 541 por hombres. Había 27 mujeres comandantes y 49 hombres comandantes durante ese tiempo en MDRS.

Después de realizar varios tipos de análisis (análisis de sentimiento computacional, estudio cualitativo del contenido de los informes y cálculos de frecuencia de palabras), el investigador de KTU detectó ciertas diferencias en la comunicación de los comandantes femeninos y masculinos. En primer lugar, los informes de las mujeres tenían puntajes de sentimiento positivo significativamente más altos y puntajes de sentimiento negativo significativamente más bajos. En segundo lugar, aunque tanto los comandantes femeninos como los masculinos demostraron un comportamiento de liderazgo orientado a la tarea, las comandantes femeninas hablaron con más frecuencia sobre los miembros de su tripulación; además, en dichas discusiones, los comandantes masculinos se enfocaron en el espíritu de equipo, la lealtad y los logros, y las mujeres enfatizaron el apoyo mutuo, la motivación y un ambiente positivo. En tercer lugar, los hallazgos revelaron que las mujeres comandantes tienden a usar palabras menos específicas al hablar sobre sus actividades diarias.

"Si bien tradicionalmente se considera que los líderes masculinos están orientados a las tareas y que las mujeres son líderes más sociables, mi investigación ha demostrado que tanto los comandantes masculinos como femeninos se centraron por igual en la realización de tareas. La única diferencia entre ellos fue que las mujeres alentaron con mayor frecuencia a su equipo. con mensajes positivos de apoyo", dice Popovaitė.

Según la investigadora de KTU, sus hallazgos están en línea con la teoría, que afirma que las mujeres son líderes comunitarias más sociables que los hombres. Además, refleja la evidencia de investigaciones anteriores de que los líderes masculinos y femeninos rara vez difieren en el comportamiento orientado a la tarea.

Liderazgo 'femenino' más sostenible en misiones espaciales

Al comentar sobre sus descubrimientos, Popovaitė recuerda que el género y el liderazgo son roles sociales con expectativas de comportamiento potencialmente conflictivas:los rasgos de liderazgo se perciben culturalmente como alineados con los rasgos masculinos y no femeninos. Se alienta socialmente a las mujeres líderes a mostrar sentimientos más positivos hacia los demás y evitar mostrar emociones negativas, como la ira.

Sin embargo, este aspecto, propio del liderazgo "femenino", puede ser beneficioso en situaciones extremas. Los análogos espaciales son más estresantes debido al aislamiento a largo plazo, el confinamiento y los recursos limitados; y cualquier conflicto interpersonal puede poner en peligro el éxito del equipo. Los científicos sociales están de acuerdo en que un líder en un entorno de este tipo debe poseer habilidades tanto de agencia como comunitarias, es decir, debe estar orientado tanto a las tareas como a las personas.

"La participación en una misión espacial simulada no se trata solo de aventura, emoción y descubrimientos. Durante la misión, la tripulación realiza principalmente tareas mundanas:preparar alimentos, lavar platos y ordenar el medio ambiente. En estos entornos, las personas necesitan sobrevivir durante períodos prolongados. períodos sin el apoyo emocional y psicológico de su familia y amigos. Es por eso que un líder, que se preocupa por las necesidades emocionales de su equipo, se vuelve más sostenible, especialmente en las últimas etapas de la misión", dice Popovaitė.

Por lo tanto, el investigador sugiere que las mujeres podrían ser más adecuadas para misiones espaciales a largo plazo que los hombres. Sin embargo, se necesita más investigación sobre el tema.

La investigación fue publicada en Acta Astronautica . + Explora más

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