El camino hacia la realización de la misión Aeolus de la ESA puede haber sido largo y accidentado, pero desarrollar una nueva tecnología espacial es, por su propia naturaleza, desafiante. Con el satélite ahora equipado con su revolucionario instrumento, el camino por delante es mucho más sencillo ya que se dirige a Francia para comenzar la última ronda de pruebas antes de ser enviado al lugar de lanzamiento a finales de año.

Aeolus lleva uno de los instrumentos más sofisticados jamás puestos en órbita:Aladin, con dos potentes láseres, un gran telescopio y receptores muy sensibles.

Lanza pulsos de luz ultravioleta a la atmósfera para perfilar los vientos del mundo.

Este es un enfoque completamente nuevo para medir el viento desde el espacio, que suele implicar el seguimiento del movimiento de la nube, medir la rugosidad de la superficie del mar o inferir el viento a partir de lecturas de temperatura.

Aeolus se ha construido principalmente para mejorar nuestra comprensión de la Tierra. Estos cortes verticales a través de la atmósfera, junto con información sobre aerosoles y nubes, aumentará nuestro conocimiento de la dinámica atmosférica y contribuirá a la investigación del clima.

Sin embargo, Aeolus también tiene un papel práctico muy importante que desempeñar porque sus mediciones se entregarán rápidamente, mejorar las previsiones meteorológicas.

Después de su largo desarrollo, Aladin finalmente estaba listo para unirse al satélite en Airbus Defence and Space en Stevenage en el Reino Unido en agosto del año pasado.

Director de proyectos Aeolus de la ESA, Anders Elfving, dijo, "Durante los últimos meses, el equipo del Reino Unido con el apoyo de sus colegas de Toulouse en Francia ha trabajado incansablemente para integrar Aladin en el satélite, para comprobar que todo está alineado y que todo el satélite funciona sin problemas ".

Con el satélite ahora completo, es hora de trasladarlo a Toulouse, donde se probará para asegurarse de que puede soportar la vibración y el ruido del despegue.

"Esta próxima ronda de pruebas es muy importante y sé que el equipo está ansioso por tener la oportunidad de demostrar que su satélite construido con orgullo puede soportar el duro viaje en el lanzador". "añadió Anders.

Después de este, Aeolus irá a Lieja en Bélgica para ser revisado en una cámara de vacío térmico.

Anders dijo:"Todavía tenemos algunos pasos críticos por delante. Necesitamos la prueba definitiva de que el láser y el complejo sistema óptico funcionan bien con los radiadores térmicos satelitales y en condiciones de vacío". pero estoy seguro de que el satélite, los equipos de operación y lanzamiento entregarán según lo planeado ".

Una vez hecho todo esto, hacia finales de año, se enviará a través del Atlántico hasta el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa para su lanzamiento en un cohete Vega.