(Phys.org) —Los astrónomos han descubierto recientemente oscilaciones no radiales en un Enana blanca con atmósfera de helio designada PG 0112 + 104. Los 11 modos de pulsación independientes recientemente detectados en esta enana blanca podrían ser esenciales para los investigadores que prueban la rotación diferencial radial y la estratificación composicional interna de los remanentes estelares altamente evolucionados. Los hallazgos se presentaron en un artículo publicado el 22 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.

PG 0112 + 104 se identificó por primera vez como una enana blanca de atmósfera de helio (DB) con una masa de aproximadamente 0.5 masas solares y una temperatura efectiva de más de 30, 000 K. Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por J. J. Hermes de la Universidad de Carolina del Norte ha descubierto que su luminosidad varía debido a pulsaciones no radiales que resultaron en la reclasificación de esta estrella a una enana blanca DB variable (DBV).

Los investigadores utilizaron el telescopio espacial Kepler de la NASA para encontrar pulsaciones de PG 0112 + 104. La enana blanca se observó durante casi tres meses a mediados de 2016 durante la Campaña 8 de la misión prolongada de Kepler conocida como K2.

"Presentamos la detección de oscilaciones no radiales en un enana blanca de helio-atmósfera usando 78,7 d de fotometría casi ininterrumpida del telescopio espacial Kepler, "escribieron los científicos en el periódico.

Gracias a Kepler, el equipo detectó 11 modos de pulsación independientes, la mayoría de los cuales tienen identificaciones de modo sólido y corroboran el período de rotación de superficie. La campaña de observación les permitió distinguir cinco modos dipolo de bajo orden y tres modos cuadrupolo, todos los cuales muestran multipletes divididos rotacionalmente y sondean la rotación interna a diferentes profundidades.

Los investigadores agregaron que la amplitud de las pulsaciones recientemente identificadas es tan baja que las observaciones anteriores simplemente no eran lo suficientemente sensibles para detectar esta variabilidad. Por lo tanto, detectar tales pulsaciones en enanas blancas puede no ser tan fácil, especialmente cuando se utilizan observatorios terrestres.

"Las pulsaciones de amplitud relativamente baja observadas en PG 0112 + 104 demuestran que muchas enanas blancas que se ha observado que no pulsan, principalmente desde el suelo, De hecho, puede variar, pero en amplitudes por debajo de los límites de detección históricos, "dice el periódico.

Según el periódico, Los astrónomos también han detectado una clara firma fotométrica de la velocidad de rotación de la superficie probablemente causada por un punto que gira dentro y fuera de la vista. Señalaron que PG 0112 + 104 es la primera enana blanca pulsante conocida con una señal fotométrica correspondiente al período de rotación de la superficie. La tasa de rotación de la superficie se estimó en 10,17 horas.

"Especulamos que esta señal fotométrica es causada por el flujo redistribuido del ultravioleta por una fuente de opacidad localizada en la superficie, quizás por un campo magnético débil, "escribió el equipo.

Los autores del artículo enfatizan la importancia de la rotación de las estrellas para nuestra comprensión de la evolución estelar. Señalan que afecta procesos físicos como la convección, difusión, y las dinamos generando fuertes campos magnéticos. Por lo tanto, la velocidad de rotación de la superficie de PG 0112 + 104 y sus pulsaciones podrían ser importantes para avanzar en nuestro conocimiento sobre este tema. Por lo tanto, los investigadores planean realizar un análisis más detallado de esta enana blanca en el futuro.

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