En esta foto proporcionada por la NASA, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y la cápsula de tripulación Orion se ven en la plataforma de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el lunes 20 de junio de 2022. La NASA alimentó el cohete por primera vez el lunes y completó una prueba de cuenta regresiva a pesar de una fuga en la línea de combustible. Crédito:NASA vía AP
La NASA alimentó su enorme cohete lunar por primera vez el lunes y siguió adelante con una prueba de cuenta regresiva crítica a pesar de una fuga en la línea de combustible.
Esta fue la cuarta oportunidad de la NASA en el importantísimo ensayo general, el último gran hito antes del tan esperado lanzamiento del cohete lunar.
Los intentos anteriores en abril se vieron frustrados por una fuga de combustible, válvulas atascadas y otros problemas técnicos.
Otra fuga, esta vez en una línea de combustible externa, casi restringe la prueba del lunes en el Centro Espacial Kennedy. Pero los gerentes de la NASA decidieron hacer la prueba de la cuenta regresiva de todos modos.
El director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, dijo que siguieron adelante para ver "cómo se desempeñó el equipo, cómo se desempeñó el hardware y ambos se desempeñaron muy bien".
Los ingenieros querían llegar hasta la marca de los 9 segundos, justo antes de encender el motor, para validar todos los sistemas y procedimientos. Pero se cortó a los 29 segundos. El portavoz de la NASA, Derrol Nail, dijo que no se sabía de inmediato por qué se detuvo la cuenta regresiva.
Esta imagen satelital proporcionada por Maxar Technologies muestra el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la cápsula espacial Orion en la plataforma de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado, 18 de junio de 2022. Credit:Maxar Technologies vía PA
Anteriormente, se cargaron casi 1 millón de galones de hidrógeno y oxígeno líquidos súper fríos en el cohete de 98 metros (322 pies) conocido como Sistema de Lanzamiento Espacial, o SLS.
Los retrasos en las pruebas han retrasado el lanzamiento real, con una cápsula Orion vacía volando alrededor de la luna y de regreso, hasta fines de agosto como muy pronto. Este vuelo de prueba es crucial antes de que los astronautas suban a bordo.
Esta imagen satelital proporcionada por Maxar Technologies muestra el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la cápsula espacial Orion en la plataforma de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado, 18 de junio de 2022. Credit:Maxar Technologies vía PA
Blackwell-Thompson dijo que era demasiado pronto para decir cuál podría ser el próximo paso de la NASA.
El segundo vuelo de SLS, planeado para 2024, enviaría una tripulación alrededor de la luna y de regreso. La tercera misión, no antes de 2025, tendría astronautas aterrizando en la luna.
Los astronautas caminaron por última vez en la luna en 1972 durante el programa Apolo de la NASA. El nuevo programa se llama Artemisa, la hermana gemela de Apolo en la mitología griega.
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