Parte de la imagen en color mejorada de HiRISE ESP_023383_1590 que muestra sedimentos de arcilla en capas de colores dentro de Ladon Valles que están parcialmente cubiertos por materiales de color marrón más oscuro arrastrados por el viento. El recuadro ampliado (recuadro amarillo) muestra capas de un metro de espesor de brillo y color variables. El norte está arriba. Crédito:NASA/HiRISE/Universidad de Arizona
Una región en Marte puede haber sido habitable repetidamente hasta relativamente tarde en la historia marciana, dice un nuevo artículo de la científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias, Catherine Weitz.
Algunas de las formaciones terrestres mejor conservadas en Marte creadas por agua corriente en su superficie se encuentran dentro de la región Margaritifer Terra, donde se han identificado depósitos de sedimentos arcillosos. "La presencia de arcillas indica un entorno favorable para la vida porque las arcillas se forman y permanecen estables en condiciones de pH neutro donde el agua persiste a largo plazo, lo que minimiza la evaporación para formar otros minerales como sulfatos", dijo Weitz.
"Descubrimos que la región de la cuenca de Ladon dentro de Margaritifer Terra registra una larga historia de flujo de agua que comenzó relativamente temprano en la historia de Marte hace unos 3.800 millones de años y continuó hasta hace 2.500 millones de años, lo que se considera relativamente reciente", dijo Weitz, líder autor de "Clay Sediments Derived from Fluvial Activity in and around Ladon Basin, Mars" que aparece en la revista Icarus .
En el estudio se utilizaron datos del Experimento científico de imágenes de alta resolución de la NASA (HiRISE), la cámara de contexto (CTX) y los espectrómetros de imágenes de reconocimiento compacto para Marte (CRISM) a bordo de la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter.
A la izquierda, imagen de HiRISE superpuesta a una vista en perspectiva del modelo de terreno digital derivado de HiRISE (exageración vertical 2X) de sedimentos arcillosos dentro de los valles a lo largo de las tierras altas del sudoeste de la cuenca de Ladon. A la derecha, los sedimentos que contienen arcilla muestran capas de colores en esta imagen en color mejorada de HiRISE. Crédito:NASA/HiRISE/Universidad de Arizona
"Usando imágenes orbitales, identificamos sedimentos con arcilla en el norte de Ladon Valles, el sur de la cuenca de Ladon y las tierras altas del suroeste alrededor de la cuenca de Ladon", dijo Weitz. "Además, los coloridos sedimentos en capas de tonos claros que muestran buzamientos de lecho relativamente bajos y contienen arcillas a lo largo de 200 kilómetros de distancia son evidencia de que un lago probablemente estuvo presente dentro de la cuenca de Ladon y el norte de Ladon Valles. El entorno del lago de baja energía y la presencia de las arcillas mantienen un entorno que habría sido favorable para la vida en ese momento".
Las arcillas se formaron inicialmente en terrenos montañosos más antiguos alrededor de la cuenca de Ladon y luego, posteriormente, el agua erosionó a través de estos materiales arcillosos de las tierras altas para producir el canal de Ladon Valles y luego depositó sedimentos río abajo en un lago dentro de la cuenca de Ladon y el norte de Ladon Valles. El flujo de agua más reciente y más joven en las tierras altas se encuentra a lo largo de la cuenca suroeste de Ladon, donde se depositaron arcillas dentro de valles bloqueados y pequeñas cuencas topográficas que tienen una edad similar pero una escala más pequeña en relación con el depósito del delta de Eberswalde ubicado al sur de la región de este estudio. . "Nuestros resultados indican que los sedimentos de arcilla depositados por el agua corriente en Eberswalde no fueron inusuales durante este tiempo más reciente porque vemos muchos ejemplos de valles jóvenes similares que depositaron arcillas en la región", dijo Weitz. Huellas de un diluvio marciano
