Un equipo de investigadores, dirigido por el profesor Akbar Rhamdhani de Swinburne, ha publicado el primer estudio detallado de este tipo sobre la producción de metales en otro planeta.

El equipo se centra en la extracción de metales en Marte. Están desarrollando un proceso que tomaría aire procesado, tierra y luz solar en Marte para crear hierro metálico. Utiliza energía solar concentrada como fuente de calor y carbono, que se produce al enfriar el gas CO, que es un subproducto de la producción de oxígeno en la atmósfera de Marte.

Esta producción de oxígeno se ha demostrado en Marte, en el rover Perseverance, a través del proyecto MOXIE (Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno en Marte) de la NASA. Por lo tanto, el proceso de extracción de metales de Swinburne está destinado a combinarse con una futura planta generadora de oxígeno (mucho más grande que MOXIE) para coproducir oxígeno y aleaciones de hierro, que pueden usarse para crear metales. Esto se puede usar para promover la misión humana y el desarrollo en Marte.

¿Por qué necesitamos metales en otros planetas?

Lanzar tecnología al espacio es costoso, lleva mucho tiempo y es malo para el medio ambiente. La producción de recursos de otros planetas permite un desarrollo más eficiente, económico y sostenible en el espacio.

Esto permite una mayor exploración humana y la extensión de la tecnología, como los satélites, que ayudan a recopilar datos y resolver problemas en la Tierra.

Próximos pasos

El equipo, investigador postdoctoral Dr. Reiza Mukhlis y Ph.D. Los estudiantes Deddy Nababan, Matthew Shaw y Matthew Humbert del Grupo de Investigación de Dinámica de Procesos y Fluidos de Swinburne y el Instituto de Industria y Tecnología Espacial están trabajando actualmente en estrecha colaboración con CSIRO Minerals y la Plataforma de Ciencia del Futuro de Tecnología Espacial de CSIRO para llevar la investigación a la siguiente etapa.

El profesor Akbar Rhamdhani dice:"Nos gustaría desarrollar un proceso de extracción de metales en Marte que realmente utilice recursos in situ, sin traer reactivos de la Tierra, para respaldar una mayor misión humana y desarrollo en Marte".

"Si quisiera construir algo grande en Marte sin tener que pagar para lanzar todo desde la Tierra (piense en grandes satélites, colonias en Marte, depósitos de reabastecimiento de combustible y más), este podría ser un proceso muy valioso".

El director del Instituto de Industria y Tecnología Espacial de Swinburne, el profesor Alan Duffy, dice:"Australia se compromete a apoyar el Regreso a la Luna de la NASA y a ir más allá a Marte en el Proyecto Artemis, y requerirán el uso de los recursos de la Luna y Marte. para hacer eso factible. Estamos utilizando la experiencia de Swinburne y las asociaciones industriales en la extracción y el procesamiento de recursos para ayudar a que la visión de la NASA de los astronautas caminando sobre el planeta rojo sea un poco más fácil. Este trabajo es un pequeño paso para el procesamiento de metales, que puede hacer un gigante salto para la construcción de la humanidad fuera del mundo". + Explora más

En primer lugar, el rover Perseverance Mars produce oxígeno en otro planeta