Los astrónomos han elogiado las primeras imágenes de la primera vez que la humanidad ha estrellado deliberadamente una nave espacial contra un asteroide.
El asteroide está volando por el espacio en el video granulado en blanco y negro, cuando de repente una enorme nube de escombros sale rociada frente a él, lo que significa solo una cosa:impacto.
Los astrónomos han elogiado este primer video de la primera vez que la humanidad estrelló deliberadamente una nave espacial contra un asteroide, diciendo que parece que causó "mucho daño".
Esa sería una buena noticia, porque el impactador de la Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA golpeó el asteroide Dimorphos a 23 500 kilómetros (14 500 millas) por hora el lunes por la noche con el objetivo de desviar su trayectoria.
Si bien Dimorphos está a 11 millones de kilómetros (6,8 millones de millas) de distancia y no representa una amenaza para la Tierra, se está utilizando como una prueba histórica para que el mundo pueda estar listo para defenderse si un futuro astroide se dirige hacia la Tierra.
Imagen capturada por LICIACube de la Agencia Espacial Italiana unos minutos después de la colisión intencional de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA con su asteroide objetivo, Dimorphos, capturado el 26 de septiembre de 2022. Crédito:ASI/NASA
Tras el impacto, los telescopios terrestres y el satélite del tamaño de una tostadora LICIACube, que se separó de DART hace unas semanas, revelaron las primeras imágenes de la colisión.
"En las imágenes de LICIACube, la columna de lo que salió de la superficie fue bastante impresionante", dijo a la AFP Antonella Barucci, del laboratorio LESIA del Observatorio de París.
Al examinar el penacho, "podemos comenzar a estimar la densidad del material en la superficie", dijo.
La misión de la nave espacial DART de la NASA para desviar un asteroide.
Pluma 'muy, muy grande'
El proyecto Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) tuiteó el martes un video de nueve segundos del impacto tomado por su telescopio en Sudáfrica.
Larry Denneau, co-investigador principal de ATLAS, dijo que el telescopio tomaba una imagen cada 40 segundos.
"Así que toda la secuencia que han visto en Twitter dura unas dos horas en tiempo real", dijo a la AFP.
Dijo que el penacho "muy, muy grande" se formó por el polvo que salió disparado del asteroide.
"Gran parte del polvo se libera a una velocidad mayor que la gravedad del asteroide, por lo que escapa", dijo Denneau.
El penacho se expandió a alrededor de "varios miles de millas de diámetro", agregó.
En los próximos días y semanas, astrónomos de todo el mundo trabajarán para confirmar si la trayectoria del asteroide se vio alterada definitivamente por el impacto.
Imagen capturada por LICIACube de la Agencia Espacial Italiana unos minutos después de la colisión intencional de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA con su asteroide objetivo, Dimorphos, capturado el 26 de septiembre de 2022. Crédito:ASI/NASA
Luego, la misión Hera de la Agencia Espacial Europea llegará a Dimorphos en 2026 para inspeccionar la superficie y descubrir el alcance del impacto de DART.
El investigador principal de la misión Hera, Patrick Michel, dijo que "todos estamos impresionados por la magnitud del evento".
"Hemos hecho mucho daño a Dimorphos", dijo Michel.
Imagen capturada por LICIACube de la Agencia Espacial Italiana unos minutos después de la colisión intencional de la misión Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA con su asteroide objetivo, Dimorphos, capturado el 26 de septiembre de 2022. Crédito:ASI/NASA
"Tenemos una cantidad de materia expulsada que es bastante increíble".
La cantidad de materia arrancada del asteroide ayudará a los científicos a determinar exactamente cuánto se ha visto afectada su trayectoria, si es que se ha visto afectada.
"Cuanto más material se expulsa, más se desvía", dijo Eric Lagadec, presidente de la Sociedad Astronómica Francesa.
"Así que es una muy buena señal", agregó.
© 2022 AFP Después de la colisión de un asteroide, Hera de Europa investigará la 'escena del crimen'
