La vista de todo el cielo de Gaia de nuestra Vía Láctea y las galaxias vecinas, basado en mediciones de casi 1.7 mil millones de estrellas. El mapa muestra el brillo total y el color de las estrellas observadas por el satélite de la ESA en cada parte del cielo entre julio de 2014 y mayo de 2016. Las regiones más brillantes indican concentraciones más densas de estrellas especialmente brillantes. mientras que las regiones más oscuras corresponden a parches del cielo donde se observan menos estrellas brillantes. La representación del color se obtiene combinando la cantidad total de luz con la cantidad de luz azul y roja registrada por Gaia en cada parte del cielo. La brillante estructura horizontal que domina la imagen es el plano galáctico, el disco aplanado que alberga la mayoría de las estrellas en nuestra galaxia natal. En medio de la imagen, el centro galáctico parece vivo y lleno de estrellas. Las regiones más oscuras en el plano galáctico corresponden a nubes en primer plano de gas y polvo interestelar, que absorben la luz de las estrellas situadas más lejos, detrás de las nubes. Muchos de ellos esconden viveros estelares donde están naciendo nuevas generaciones de estrellas. Esparcidos por la imagen también hay muchos cúmulos globulares y abiertos, grupos de estrellas que se mantienen unidas por su gravedad mutua. así como galaxias enteras más allá de la nuestra. Los dos objetos brillantes en la parte inferior derecha de la imagen son las Nubes de Magallanes Grandes y Pequeñas, dos galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea. En pequeñas áreas de la imagen donde no había información de color disponible, en la parte inferior izquierda del centro galáctico, en la parte superior izquierda de la Pequeña Nube de Magallanes, y en la parte superior del mapa, se asignó un valor de escala de grises equivalente. La segunda publicación de datos de Gaia se hizo pública el 25 de abril de 2018 e incluye la posición y el brillo de casi 1.700 millones de estrellas. y el paralaje, movimiento y color adecuados de más de 1.300 millones de estrellas. También incluye la velocidad radial de más de siete millones de estrellas, la temperatura de la superficie de más de 100 millones de estrellas, y la cantidad de polvo que se interpone entre nosotros y 87 millones de estrellas. También hay más de 500 000 fuentes variables, y la posición de 14 099 objetos conocidos del Sistema Solar, la mayoría de ellos asteroides, incluidos en el comunicado. Crédito:Consorcio de procesamiento y análisis de datos de Gaia (DPAC); A. Moitinho / A. F. Silva / M. Barros / C. Barata, Universidad de Lisboa, Portugal; H. Savietto, Investigación de la bifurcación, Portugal.
La misión Gaia de la ESA ha producido el catálogo de estrellas más rico hasta la fecha, incluyendo mediciones de alta precisión de casi 1.7 mil millones de estrellas y revelando detalles nunca antes vistos de nuestra galaxia natal.
Una multitud de descubrimientos están en el horizonte después de este lanzamiento tan esperado, que se basa en 22 meses de trazar el cielo. Los nuevos datos incluyen posiciones, indicadores de distancia y movimientos de más de mil millones de estrellas, junto con mediciones de alta precisión de asteroides dentro de nuestro Sistema Solar y estrellas más allá de nuestra propia Vía Láctea.
El análisis preliminar de estos datos fenomenales revela detalles finos sobre la composición de la población estelar de la Vía Láctea y sobre cómo se mueven las estrellas. información esencial para investigar la formación y evolución de nuestra galaxia natal.
"Las observaciones recopiladas por Gaia están redefiniendo los fundamentos de la astronomía, "Dice Günther Hasinger, Director de Ciencias de la ESA.
"Gaia es una misión ambiciosa que se basa en una enorme colaboración humana para dar sentido a un gran volumen de datos muy complejos. Demuestra la necesidad de proyectos a largo plazo para garantizar el progreso en la ciencia y la tecnología espaciales y para implementar misiones científicas aún más atrevidas de las próximas décadas ".
Gaia se lanzó en diciembre de 2013 e inició operaciones científicas el año siguiente. La primera publicación de datos, basado en poco más de un año de observaciones, fue publicado en 2016; contenía distancias y movimientos de dos millones de estrellas.
La nueva publicación de datos, que cubre el período comprendido entre el 25 de julio de 2014 y el 23 de mayo de 2016, precisan las posiciones de casi 1.700 millones de estrellas, y con mucha mayor precisión. Para algunas de las estrellas más brillantes de la encuesta, el nivel de precisión equivale a que los observadores terrestres puedan detectar una moneda de euro en la superficie de la Luna.
Con estas mediciones precisas, es posible separar la paralaje de las estrellas, un cambio aparente en el cielo causado por la órbita anual de la Tierra alrededor del Sol, de sus verdaderos movimientos a través de la Galaxia.
El nuevo catálogo enumera el paralaje y la velocidad a través del cielo, o movimiento adecuado, para más de 1.3 mil millones de estrellas. A partir de las mediciones de paralaje más precisas, alrededor del diez por ciento del total, los astrónomos pueden estimar directamente las distancias a estrellas individuales.
"La segunda publicación de datos de Gaia representa un gran avance con respecto al satélite Hipparcos de la ESA, El predecesor de Gaia y la primera misión espacial para astrometría, que examinó unas 118 000 estrellas hace casi treinta años, "dice Anthony Brown de la Universidad de Leiden, Los países bajos.
La vista de Gaia de todo el cielo de nuestra Vía Láctea y las galaxias vecinas. Los mapas muestran el brillo total y el color de las estrellas (arriba), la densidad total de estrellas (centro) y el polvo interestelar que llena la Galaxia (abajo). Estas imágenes se basan en observaciones realizadas por el satélite de la ESA en cada parte del cielo entre julio de 2014 y mayo de 2016. que se publicaron como parte de la segunda publicación de datos de Gaia el 25 de abril de 2018. Crédito:Consorcio de análisis y procesamiento de datos de Gaia (DPAC); Arriba y al medio:A. Moitinho / A. F. Silva / M. Barros / C. Barata, Universidad de Lisboa, Portugal; H. Savietto, Investigación de la bifurcación, Portugal; Abajo:Unidad de Coordinación de Gaia 8; M. Fouesneau / C. Bailer-Jones, Instituto Max Planck de Astronomía, Heidelberg, Alemania.
Anthony es el presidente del Consorcio Ejecutivo de Procesamiento y Análisis de Datos de Gaia, supervisando la gran colaboración de unos 450 científicos e ingenieros de software encargados de la tarea de crear el catálogo de Gaia a partir de los datos satelitales.
"La gran cantidad de estrellas solo, con sus posiciones y movimientos, haría que el nuevo catálogo de Gaia ya fuera bastante sorprendente, "Agrega Anthony.
"Pero hay más:este catálogo científico único incluye muchos otros tipos de datos, con información sobre las propiedades de las estrellas y otros objetos celestes, haciendo que este lanzamiento sea verdaderamente excepcional ".
Algo para todos
El conjunto de datos completo proporciona una amplia gama de temas para la comunidad astronómica.
Además de puestos, los datos incluyen información de brillo de todas las estrellas encuestadas y mediciones de color de casi todas, además de información sobre cómo el brillo y el color de medio millón de estrellas variables cambian con el tiempo. También contiene las velocidades a lo largo de la línea de visión de un subconjunto de siete millones de estrellas, las temperaturas de la superficie de alrededor de cien millones y el efecto del polvo interestelar en 87 millones.
Gaia también observa objetos en nuestro Sistema Solar:la segunda publicación de datos comprende las posiciones de más de 14 000 asteroides conocidos, lo que permite una determinación precisa de sus órbitas. Una muestra de asteroide mucho más grande se compilará en los lanzamientos futuros de Gaia.
Más lejos, Gaia se acercó a las posiciones de medio millón de cuásares distantes, galaxias brillantes alimentadas por la actividad de los agujeros negros supermasivos en sus núcleos. Estas fuentes se utilizan para definir un marco de referencia para las coordenadas celestes de todos los objetos en el catálogo de Gaia, algo que se hace habitualmente en ondas de radio pero que ahora, por primera vez, también está disponible en longitudes de onda ópticas.
Se espera que se produzcan grandes descubrimientos una vez que los científicos comiencen a explorar el nuevo lanzamiento de Gaia. Un examen inicial realizado por el consorcio de datos para validar la calidad del catálogo ya ha revelado algunas sorpresas prometedoras, que incluyen nuevos conocimientos sobre la evolución de las estrellas.
Arqueología galáctica
"Los nuevos datos de Gaia son tan poderosos que nos atraen los resultados emocionantes, "Dice Antonella Vallenari del Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) y el Observatorio Astronómico de Padua, Italia, vicepresidente de la junta ejecutiva del consorcio de procesamiento de datos.
"Por ejemplo, Hemos construido el diagrama de estrellas de Hertzsprung-Russell más detallado jamás realizado en el cielo completo y ya podemos detectar algunas tendencias interesantes. Se siente como si estuviéramos inaugurando una nueva era de arqueología galáctica ".
El nombre de los dos astrónomos que lo idearon a principios del siglo XX, el diagrama de Hertzsprung-Russell compara el brillo intrínseco de las estrellas con su color y es una herramienta fundamental para estudiar las poblaciones de estrellas y su evolución.
Una nueva versión de este diagrama, basado en cuatro millones de estrellas dentro de cinco mil años luz del Sol seleccionados del catálogo de Gaia, revela muchos detalles finos por primera vez. Esto incluye la firma de diferentes tipos de enanas blancas, los restos muertos de estrellas como nuestro Sol, de modo que se puede diferenciar entre aquellas con núcleos ricos en hidrógeno y aquellas dominadas por helio.
Combinado con las mediciones de Gaia de las velocidades de las estrellas, el diagrama permite a los astrónomos distinguir entre varias poblaciones de estrellas de diferentes edades que se encuentran en diferentes regiones de la Vía Láctea, como el disco y el halo, y que se formó de diferentes formas. Un análisis más detallado sugiere que las estrellas de movimiento rápido que se cree que pertenecen al halo abarcan dos poblaciones estelares que se originaron a través de dos escenarios de formación diferentes, pidiendo investigaciones más detalladas.
"Gaia avanzará enormemente en nuestra comprensión del Universo en todas las escalas cósmicas, "Dice Timo Prusti, Científico del proyecto Gaia en la ESA.
"Incluso en el barrio del Sol, cuál es la región que pensamos que entendemos mejor, Gaia está revelando características nuevas y emocionantes ".
Galaxy en 3D
Para un subconjunto de estrellas a unos pocos miles de años luz del Sol, Gaia ha medido la velocidad en las tres dimensiones, revelando patrones en los movimientos de las estrellas que orbitan la galaxia a velocidades similares.
Los estudios futuros confirmarán si estos patrones están relacionados con las perturbaciones producidas por la barra galáctica, una concentración más densa de estrellas con una forma alargada en el centro de la galaxia, por la arquitectura de brazo en espiral de la Vía Láctea, o por la interacción con galaxias más pequeñas que se fusionaron con él hace miles de millones de años.
Con la precisión de Gaia, También es posible ver los movimientos de las estrellas dentro de algunos cúmulos globulares (antiguos sistemas de estrellas unidas por la gravedad y que se encuentran en el halo de la Vía Láctea) y dentro de nuestras galaxias vecinas. las Pequeñas y Grandes Nubes de Magallanes.
Los datos de Gaia se utilizaron para derivar las órbitas de 75 cúmulos globulares y 12 galaxias enanas que giran alrededor de la Vía Láctea. proporcionar información de suma importancia para estudiar la evolución pasada de nuestra galaxia y su entorno, las fuerzas gravitacionales que están en juego, y la distribución de la elusiva materia oscura que impregna las galaxias.
"Gaia es astronomía en su máxima expresión, "dice Fred Jansen, Gerente de misión de Gaia en la ESA.
"Los científicos estarán ocupados con estos datos durante muchos años, y estamos listos para ser sorprendidos por la avalancha de descubrimientos que desvelarán los secretos de nuestra Galaxia ".
