Un equipo de investigación dirigido por la astrónoma del Planetario Adler, la Dra. Grace Wolf-Chase, ha descubierto una nueva evidencia de la formación de estrellas en nuestra Vía Láctea. Mediante el uso de un telescopio equipado para detectar luz infrarroja invisible a nuestros ojos, esta nueva y emocionante ciencia está revelando cómo las estrellas, incluido nuestro propio sol, crecer dentro de agrupaciones y grupos. los Diario astrofísico ha publicado un artículo sobre el tema titulado, "MHO hacia HMO:una búsqueda de objetos de línea de emisión de hidrógeno molecular hacia flujos de salida de gran masa".

El equipo encontró enormes nubes de gas que se movían hacia afuera desde las áreas donde se están formando estrellas "bebés", utilizando una nueva forma de desenredar estos flujos de salida de otros procesos en viveros estelares densamente poblados. Estos viveros estelares pueden producir docenas o incluso cientos de estrellas con diferentes tamaños y masas.

"El sol, aunque aislado de otras estrellas hoy, se cree que se formó en un cúmulo con muchas otras estrellas, por lo que los entornos que estamos estudiando pueden decirnos mucho sobre el origen de nuestro propio sistema solar, "dijo Wolf-Chase.

Las estrellas se forman cuando hace frío Las nubes giratorias de gas y polvo en el espacio se unen por gravedad en "discos" aplanados que giran más rápido a medida que se encogen. similar a lo que sucede cuando los patinadores artísticos giratorios tiran de sus brazos extendidos hacia sus cuerpos. Para que se forme una estrella en el centro de un disco giratorio, la rotación del disco debe ralentizarse. Esto sucede a través de poderosas salidas de gas que se canalizan en corrientes estrechas, conocido como "chorros". Los jets pueden abarcar más de 10 billones de millas, a pesar de que los discos que los lanzan tienen "meros" miles de millones de millas de diámetro (comparables al tamaño de nuestro sistema solar).

Dado que los planetas pueden formarse en los discos, la presencia de un chorro puede ser un buen indicador de un sistema planetario naciente, incluso cuando el disco no se observa directamente. Las estrellas más de ocho veces más masivas que el sol bañan su entorno con una intensa radiación ultravioleta que destruye rápidamente sus nubes natales. por lo que no está claro si estas estrellas masivas desarrollan discos y chorros similares a estrellas como el sol.

Los investigadores utilizaron un instrumento llamado NICFPS (que significa cámara infrarroja cercana y espectrómetro Fabry-Perot) en el telescopio de 3,5 metros del Consorcio de Investigación Astrofísica (ARC) en el Observatorio Apache Point (APO) en la mancha solar, Nuevo Mexico. NICFPS miró dentro de 26 nubes polvorientas que se cree que están formando cúmulos que contienen estrellas masivas. Usando una combinación de filtros infrarrojos que les permitió distinguir los chorros de las estrellas infantiles de otros tipos de luz producida por la radiación en estos viveros estelares masivos, identificaron 36 aviones en 22 de las regiones. Estos resultados proporcionan evidencia convincente de que, como sus hermanos de menor masa, las estrellas masivas también lanzan potentes chorros. El chorro se apaga poco después de que la radiación de la estrella masiva comience a alterar su entorno.