Esta imagen proporcionada por la NASA muestra la compleja superficie cubierta de hielo de la luna Europa de Júpiter, capturada por la nave espacial Juno de la NASA durante un sobrevuelo el jueves 29 de septiembre de 2022. En su aproximación más cercana, la nave espacial se acercó a una distancia de aproximadamente 219 millas. (352 kilómetros). Crédito:NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS vía AP
La nave espacial Juno de la NASA ha realizado el acercamiento más cercano a la tentadora luna helada Europa de Júpiter en más de 20 años.
Juno pasó el jueves a aproximadamente 219 millas (352 kilómetros) de Europa, y se cree que tiene un océano que fluye debajo de su gruesa corteza congelada, lo que aumenta la posibilidad de vida submarina. Los científicos elogiaron el sobrevuelo como un éxito, con cuatro imágenes transmitidas y publicadas en varias horas.
Los científicos esperaban observar posibles columnas de agua disparadas desde la superficie de Europa, de un tamaño similar al de la luna de la Tierra. Pero ninguno era inmediatamente visible en el aspecto inicial.
"Tenemos que estar en el lugar correcto en el momento correcto", dijo en un comunicado el científico jefe de Juno, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio.
John Bordi, subdirector de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, esperaba que la nave espacial pasara "gritando bastante rápido", con una velocidad relativa de casi 15 millas por segundo (23,6 kilómetros por segundo).
Esta imagen proporcionada por la NASA muestra la compleja superficie cubierta de hielo de la luna Europa de Júpiter, capturada por la nave espacial Juno de la NASA durante un sobrevuelo el jueves 29 de septiembre de 2022. En su aproximación más cercana, la nave espacial se acercó a una distancia de aproximadamente 219 millas. (352 kilómetros). Crédito:NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS vía AP
Esta imagen proporcionada por la NASA en 2014 muestra la luna helada Europa de Júpiter en una vista en color reprocesada, hecha a partir de imágenes capturadas por la nave espacial Galileo de la NASA a fines de la década de 1990. La nave espacial Juno de la NASA hizo el acercamiento más cercano a la tentadora luna helada Europa de Júpiter en más de 20 años el jueves 29 de septiembre de 2022. Credit:NASA/JPL-Caltech/SETI Institute vía AP
Esta ilustración muestra la nave espacial Juno de la NASA haciendo uno de sus pases cercanos sobre Júpiter. Juno hizo el acercamiento más cercano a la tentadora luna helada Europa de Júpiter en más de 20 años el jueves 29 de septiembre de 2022. Credit:NASA vía AP
La primera foto del sobrevuelo es un primer plano de la región ecuatorial de Europa, atravesada por crestas, valles y posiblemente un cráter de impacto.
Las últimas observaciones ayudarán a la NASA a planificar su misión Europa Clipper, que se lanzará en 2024 y llegará al sistema joviano en 2030. La Agencia Espacial Europea también planea encuentros cercanos con su Júpiter Icy Moons Explorer, o Juice, que despegará el próximo año.
La antigua nave espacial Galileo de la NASA todavía tiene el récord de sobrevuelo de Europa, pasando dentro de las 218 millas (351 kilómetros) en 2000. + Explora más
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