Mientras la NASA se prepara para su "próximo gran salto", es decir, astronautas en Marte, la tecnología desarrollada por la empresa de construcción de impresión 3D con sede en Austin Icon está ayudando a allanar el camino.

Icon ha conseguido un subcontrato con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, y se está asociando con Bjarke Ingels Group, para construir y diseñar una unidad habitacional que ayude a la agencia espacial a comprender mejor cómo las personas podrán vivir en Marte en el futuro.

La compañía está construyendo una estructura impresa en 3D en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para una serie de misiones diseñadas para simular cómo sería la vida de los astronautas que viven en Marte. Una vez completado, Las tripulaciones permanecerán en la estructura del centro espacial de Houston durante períodos de un año diseñados para imitar las condiciones de vida en el planeta rojo.

Icono, que imprimió su primera casa con tecnología 3D en 2018, fue cofundada por Jason Ballard con el objetivo de reinventar la construcción y la construcción de viviendas mediante el uso de técnicas de construcción novedosas para hacer que las viviendas sean más asequibles. resiliente y sostenible. La startup ha construido una serie de proyectos en la Tierra y ha estado trabajando para llevar su tecnología a nuevas alturas con el objetivo de construir algunas de las primeras estructuras habitables en el espacio.

El proyecto de simulación de Marte es parte del Analógico de exploración de rendimiento y salud de la tripulación de la NASA, o CHAPEA, diseñado para imitar la vida en la superficie de Marte para determinar lo que requeriría una misión real allí.

Las tripulaciones que participen en la simulación vivirán en un 1, Estructura de 700 pies cuadrados, llamado Mars Dune Alpha, que está siendo construido por el sistema de impresión más grande de Icon, conocido como Vulcano. Bjarke Ingels Group se asoció en el proyecto y diseñó la estructura.

Ballard dijo que el proyecto es el hábitat simulado más realista jamás creado por humanos.

"Queríamos desarrollar el análogo más fiel posible para ayudar en el sueño de la humanidad de expandirse hacia las estrellas. La impresión 3D del hábitat nos ha ilustrado aún más que la impresión 3D a escala de construcción es una parte esencial del conjunto de herramientas de la humanidad en la Tierra". y para ir a la Luna y a Marte para quedarme, "Dijo Ballard.

Una vez completado, la estructura tendrá cuatro habitaciones privadas en un extremo, estaciones de trabajo y médicas en otro extremo, espacios de vida compartidos y un área de cultivo de alimentos. Mars Dune Alpha también contará con muebles móviles, Controles personalizables de iluminación, temperatura y sonido, todos con el objetivo de garantizar que el hábitat se adapte a las rutinas diarias y los ritmos circadianos y ayude a mantener el bienestar de la tripulación.

Bjarke Ingels, fundador y director creativo de BIG-Bjarke Ingels Group, dijo que los datos recopilados del proyecto ayudarán a informar los estándares de la NASA para misiones de larga duración y podrían sentar las bases para futuros viajes a Marte.

"Junto con la NASA y ICON, estamos investigando qué implicará el hogar de la humanidad en otro planeta a partir de la experiencia humana, "Dijo Ingel." Mars Dune Alpha nos llevará un paso más cerca de convertirnos en una especie multi-planetaria ".

Se espera que la primera tripulación de cuatro que vivirá en Mars Dune Alpha durante un año se mude el próximo otoño. Se esperan tripulaciones y misiones adicionales en 2024 y 2025.

La NASA dijo que está buscando participantes de 30 a 55 años con sólidos antecedentes en ciencia y tecnología, y las solicitudes se recibirán hasta el 17 de septiembre.

Al anunciar el proyecto CHAPEA, La NASA dijo que la tripulación proporcionará datos realizando caminatas espaciales simuladas y participando en actividades como el cultivo de cultivos, preparar comidas y realizar experimentos de mantenimiento y científicos.

Grace Douglas, científico principal del esfuerzo de investigación de Tecnología Alimentaria Avanzada de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la agencia, dijo en un comunicado que las tripulaciones desempeñarán un papel histórico y probarán soluciones para ayudar a la NASA a satisfacer las complejas necesidades de vivir en la superficie marciana.

"La NASA ha estado explorando Marte, de manera robótica, durante más de cincuenta años. Ahora, un viaje humano al planeta rojo está en el horizonte por primera vez, ", Dijo Douglas." Las simulaciones en la Tierra nos ayudarán a comprender y contrarrestar los desafíos físicos y mentales que enfrentarán los astronautas, antes de irse ".

La agencia dijo que el hábitat estará diseñado para ser lo más similar posible a Marte y podría incluir factores de estrés ambiental como el aislamiento, falla en el equipo, cargas de trabajo significativas y recursos limitados.

Melodie Yashar, director de arquitectura y desempeño de edificios en Icon, dijo que el hábitat proporcionará principalmente investigación sobre el espacio interior, la salud de la tripulación y los sistemas alimentarios. Pero la construcción real en Marte todavía presentará dificultades sustanciales, ella dijo.

"Si bien Marte es más hospitalario en su entorno en comparación con la Luna, el viaje a Marte es muy largo (aproximadamente de 6 a 8 meses de ida) e implica innumerables riesgos (como apagones de comunicación y ninguna capacidad de evacuación) que hacen que la tarea de construir de forma autónoma con robots sea mucho más desafiante, "Dijo Yashar.

Icon ha estado apuntando su tecnología al espacio durante algún tiempo. En octubre, anunció un contrato con la NASA para desarrollar un sistema de construcción basado en el espacio para crear estructuras destinadas a ayudar a los futuros astronautas a explorar, vivir y trabajar directamente en la superficie lunar, y eventualmente en Marte.

La tecnología funciona de manera similar a las impresoras utilizadas en la Tierra, Icon ha dicho, y su objetivo es utilizar los materiales existentes en la luna para reducir los costos de envío y tener en cuenta el entorno hostil.

Icon demostró por primera vez la tecnología lunar en el 3D Printed Habitat Challenge de la NASA en 2018. La tecnología llega mientras la NASA trabaja para lanzar su programa Artemis. que apunta a llevar a un hombre y una mujer a la luna para 2024.

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