La nave espacial llamado "Resiliencia, "acoplado de forma autónoma a la estación espacial a unas 260 millas (400 kilómetros) sobre el estado de Ohio en el medio oeste de EE. UU.
Cuatro astronautas llevados a la órbita por un SpaceX Crew Dragon abordaron la Estación Espacial Internacional el martes, La primera de las esperanzas de la NASA serán muchas misiones de rutina que pongan fin a la dependencia de Estados Unidos de los cohetes rusos.
La nave espacial "Resilience" se acopló de forma autónoma con la estación espacial a unas 260 millas (400 kilómetros) sobre el estado de Ohio en el medio oeste de Estados Unidos a las 11:01 pm del lunes (0401 GMT del martes). completando un viaje de 27,5 horas.
Los tres estadounidenses de la tripulación:Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, junto con el japonés Soichi Noguchi, cada uno flotaba en gravedad cero a través de una escotilla y hacia la ISS, donde fueron vitoreados y abrazados por los tres miembros de la tripulación de la estación.
"Gracias por dejarme saludarlos a todos, "dijo la jefa de programas de vuelos espaciales tripulados de la NASA, Kathy Leuders, en un mensaje de video transmitido a los astronautas. "Solo quiero decirte lo orgullosos que estamos de ti".
Más temprano, El comandante de la misión Hopkins le dio al piloto Glover su "broche de oro, "una tradición de la NASA cuando un astronauta cruza por primera vez la línea de Karman de 100 kilómetros que marca el límite oficial del espacio.
Glover es el primer astronauta negro en hacer una estadía prolongada en la ISS, mientras que Noguchi es el primer no estadounidense en volar a órbita en una nave espacial privada.
La tripulación se une a dos rusos y un estadounidense a bordo de la estación, y permanecerá durante seis meses.
Un cohete SpaceX Falcon 9 despega del complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 15 de noviembre. 2020
SpaceX transmitió brevemente imágenes en vivo desde el interior de la cápsula que mostraban a los astronautas en sus asientos, algo que ni los rusos ni los estadounidenses habían hecho antes.
El presidente electo de EE. UU., Joe Biden, elogió el lanzamiento en Twitter como un "testimonio del poder de la ciencia y de lo que podemos lograr al aprovechar nuestra innovación, ingenio, y determinación, "mientras que el presidente Donald Trump lo calificó de" genial ".
La cápsula Crew Dragon a principios de esta semana se convirtió en la primera nave espacial certificada por la NASA desde el transbordador espacial hace casi 40 años. Su vehículo de lanzamiento es un cohete SpaceX Falcon 9 reutilizable.
Al final de sus misiones, el Crew Dragon despliega paracaídas y luego se sumerge en el agua, al igual que en la era de Apolo.
SpaceX está programado para lanzar dos vuelos tripulados más para la NASA en 2021, incluyendo uno en la primavera, y cuatro misiones de repostaje de carga durante los próximos 15 meses.
La NASA recurrió a SpaceX y Boeing después de cerrar el programa del transbordador espacial a cuadros en 2011, que fracasó en sus principales objetivos de hacer que los viajes espaciales fueran asequibles y seguros.
Un cohete SpaceX Falcon 9 se dirige hacia el espacio en este tiempo de exposición al despegar del complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 15 de noviembre. 2020
La agencia habrá gastado más de $ 8 mil millones en el programa Commercial Crew para 2024, con la esperanza de que el sector privado pueda ocuparse de las necesidades de la NASA en la "órbita terrestre baja" para que esté libre para concentrarse en misiones de regreso a la Luna y luego a Marte.
SpaceX, fundada por Elon Musk en 2002, superó a su rival mucho más antiguo, Boeing, cuyo programa fracasó después de una prueba fallida de su Starliner sin tripulación el año pasado.
Los rusos no están impresionados
Pero el éxito de SpaceX no significará que EE. UU. Dejará de hacer autostop con Rusia por completo, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. El objetivo es tener un "intercambio de asientos" entre astronautas estadounidenses y cosmonautas rusos.
Bridenstine también explicó que era necesario en caso de que alguno de los programas estuviera inactivo durante un período de tiempo.
La realidad, sin embargo, Es que los lazos espaciales entre Estados Unidos y Rusia —uno de los pocos puntos brillantes en sus relaciones bilaterales— se han desgastado en los últimos años.
Esta captura de video de SpaceX muestra a los miembros de SpaceX Crew-1 de la NASA esperando la separación de la segunda etapa, (de L) Shannon Walker, Víctor Glover, Michael Hopkins y Soichi Noguchi, el 15 de noviembre 2020 después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida
Rusia ha dicho que no será un socio en el programa Artemis para regresar a la Luna en 2024, afirmando que la misión dirigida por la NASA está demasiado centrada en Estados Unidos.
Dmitry Rogozin, el jefe de la agencia espacial de Rusia, también se ha burlado repetidamente de la tecnología de SpaceX, dijo a una agencia de noticias estatal que no estaba impresionado con el aterrizaje en agua "bastante accidentado" del Crew Dragon y dijo que su agencia estaba desarrollando un cohete de metano que se puede reutilizar 100 veces.
Pero el hecho de que una agencia espacial nacional se sienta motivada a compararse con una empresa valida posiblemente la estrategia público-privada de la NASA.
La aparición de SpaceX también ha privado a Roscosmos de un valioso flujo de ingresos.
El costo de los viajes de ida y vuelta en cohetes rusos había aumentado y se situaba en unos 85 millones de dólares por astronauta. según estimaciones del año pasado.
Biden entrante
Las transiciones presidenciales son siempre un momento difícil para la NASA, y se espera que la ascensión de Joe Biden en enero no sea diferente.
Dimensiones y características de la cápsula SpaceX Crew Dragon
La agencia aún no ha recibido del Congreso las decenas de miles de millones de dólares necesarios para finalizar el programa Artemis.
Bridenstine ha anunciado que dejará el cargo para permitir que el nuevo presidente establezca sus propios objetivos para la exploración espacial.
Hasta aquí, Biden no ha comentado sobre la línea de tiempo de 2024.
Los documentos del partido demócrata dicen que apoya las aspiraciones de la NASA a la Luna y a Marte, pero también enfatizan elevar la división de ciencias de la tierra de la agencia para comprender mejor cómo el cambio climático está afectando a nuestro planeta.
© 2020 AFP
