Usando distancias conocidas de 50 galaxias desde la Tierra para refinar los cálculos en la constante de Hubble, un equipo de investigación dirigido por un astrónomo de la Universidad de Oregon estima la edad del universo en 12,6 mil millones de años.

Enfoques hasta la fecha del Big Bang, que dio a luz al universo, confiar en las matemáticas y el modelado computacional, utilizando estimaciones de distancia de las estrellas más antiguas, el comportamiento de las galaxias y la tasa de expansión del universo. La idea es calcular cuánto tardarían todos los objetos en volver al principio.

Un cálculo clave para la datación es la constante de Hubble, el nombre de Edwin Hubble, quien calculó por primera vez la tasa de expansión del universo en 1929. Otra técnica reciente utiliza observaciones de la radiación sobrante del Big Bang. Traza golpes y meneos en el espacio-tiempo:el fondo cósmico de microondas, o CMB — y refleja las condiciones en el universo temprano según lo establecido por la constante de Hubble.

Sin embargo, los métodos llegan a conclusiones diferentes, dijo James Schombert, profesor de física en la UO. En un artículo publicado el 17 de julio en el Diario astronómico , él y sus colegas presentan un nuevo enfoque que recalibra una herramienta de medición de distancia conocida como la relación bariónica de Tully-Fisher independientemente de la constante de Hubble.

"El problema de la escala de distancia, como se le conoce, es increíblemente difícil porque las distancias a las galaxias son vastas y las señales de sus distancias son débiles y difíciles de calibrar, "Dijo Schombert.

El equipo de Schombert recalculó el enfoque de Tully-Fisher, utilizando distancias definidas con precisión en un cálculo lineal de las 50 galaxias como guías para medir las distancias de otras 95 galaxias. El universo, El lo notó, se rige por una serie de patrones matemáticos expresados ​​en ecuaciones. El nuevo enfoque tiene en cuenta con mayor precisión la masa y las curvas de rotación de las galaxias para convertir esas ecuaciones en números como la edad y la tasa de expansión.

El enfoque de su equipo determina la constante de Hubble, la tasa de expansión del universo, a 75,1 kilómetros por segundo por megaparsec, más o menos 2.3. Un megaparsec, una unidad común de medidas relacionadas con el espacio, es igual a un millón de parsecs. Un parsec tiene aproximadamente 3,3 años luz.

Todos los valores constantes de Hubble inferiores a 70, su equipo escribió, puede descartarse con un grado de confianza del 95 por ciento.

Técnicas de medición utilizadas tradicionalmente durante los últimos 50 años, Schombert dijo:han establecido el valor en 75, pero CMB calcula una tasa de 67. La técnica CMB, mientras se utilizan diferentes supuestos y simulaciones por computadora, todavía debería llegar a la misma estimación, él dijo.

"La tensión en el campo se debe al hecho de que no es así, ", Dijo Schombert." Esta diferencia está fuera de los errores de observación y produjo una gran fricción en la comunidad cosmológica ".

Los cálculos extraídos de las observaciones de la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson de la NASA en 2013 sitúan la edad del universo en 13,77 mil millones de años, cuales, por el momento, representa el modelo estándar de la cosmología del Big Bang. Los diferentes valores constantes de Hubble de las diversas técnicas generalmente estiman la edad del universo entre 12 mil millones y 14,5 mil millones de años.

El nuevo estudio, basado en parte en observaciones hechas con el telescopio espacial Spitzer, agrega un nuevo elemento a cómo se pueden establecer los cálculos para alcanzar la constante de Hubble, introduciendo un método puramente empírico, usando observaciones directas, para determinar la distancia a las galaxias, Dijo Schombert.

"Nuestro valor resultante está en el lado alto de las diferentes escuelas de cosmología, señalando que nuestra comprensión de la física del universo es incompleta con la esperanza de una nueva física en el futuro, " él dijo.