Se prevé construir en Australia Occidental una estación de comunicaciones ópticas capaz de recibir transmisiones de datos a alta velocidad desde el espacio.

La estación terrestre de comunicaciones avanzadas podrá recibir datos de naves espaciales en cualquier lugar entre la órbita terrestre baja y la superficie de la luna.

Tiene el potencial de apoyar proyectos espaciales innovadores, incluida la misión Artemis de la NASA para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la luna para 2024.

La estación se instalará en la Universidad de Australia Occidental (UWA).

Es una iniciativa conjunta del Astrophotonics Group de la UWA, que forma parte del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR), así como el Centro de Excelencia ARC para Sistemas de Ingeniería Cuántica (EQUS) y el socio de la industria del Reino Unido Goonhilly Earth Station.

El líder del Grupo de Astrofotónica ICRAR-UWA, el Dr. Sascha Schediwy, dijo que las comunicaciones ópticas son una tecnología emergente que se espera que revolucione la transferencia de datos desde el espacio.

"La mayoría de las comunicaciones espaciales actuales se basan en ondas de radio; es la misma tecnología que nos trajo la voz de Neil Armstrong cuando la misión Apolo 11 aterrizó en la luna en 1969, " él dijo.

"Las comunicaciones por láser óptico en el espacio libre tienen varias ventajas sobre la radio, incluyendo velocidades de datos significativamente más rápidas y transferencia de datos a prueba de piratería. Es la próxima generación de comunicaciones espaciales, y es probable que así sea como veremos imágenes en alta definición de la primera mujer en caminar sobre la luna ".

La estación terrestre se inauguró hoy para coincidir con el principal evento espacial global del mundo, el Congreso Astronáutico Internacional.

Será parte de una red de estaciones terrestres ópticas de Australasia más grande, dirigido por la Universidad Nacional de Australia, y con socios en Australia del Sur, y Nueva Zelanda.

Director de EQUS, Profesor Andrew White, dijo el proyecto, que podría ser la primera estación terrestre de comunicaciones ópticas "en el cielo" en el hemisferio sur, es un excelente ejemplo de investigación fundamental que ofrece resultados en el mundo real.

"EQUS genera impactos importantes al alentar y permitir que nuestra gente traduzca su investigación en tecnologías y aplicaciones tangibles. Estamos construyendo una cultura de innovación, traducción y comercialización entre investigadores de la ciencia cuántica en Australia ".

Además de las comunicaciones espaciales, la estación terrestre también podría utilizarse para aplicaciones que van desde la física fundamental de vanguardia hasta las ciencias de la tierra de precisión y la geofísica de recursos.

El profesor White dijo que la estación terrestre contribuiría al desarrollo de la "Internet cuántica", una transmisión de datos global segura mediante la distribución de claves cuánticas a través de enlaces ópticos a satélites cuánticos.

Dijo que será un ejemplo de asociación científica de vanguardia con empresas que miran hacia el futuro y generar impactos para ambos.

La estación utilizará un telescopio óptico de 0,7 m de grado observatorio donado a ICRAR por el local de Perth Colin Eldridge.

Estará equipado con tecnología avanzada de supresión de ruido atmosférico desarrollada en UWA.

La estación se conectará al centro de datos de supercomputadoras de Goonhilly en Cornwall a través de fibra de alta velocidad.

Goonhilly maneja el tráfico de datos y admite enlaces de comunicaciones seguros para los principales operadores de satélites del mundo. incluyendo Intelsat, Satélites Eutelsat y SES.

La compañía también es socia de la Misión Lunar Pathfinder de la Agencia Espacial Europea, que está programado para lanzarse en 2022.

El director ejecutivo de Goonhilly, Ian Jones, dijo que estaba encantado de unir fuerzas con ICRAR y EQUS para establecer una estación terrestre de comunicaciones ópticas en Australia Occidental.

"Hemos estado a la vanguardia de las comunicaciones por satélite desde el comienzo de la era espacial, y esto lo está impulsando a la próxima generación de sistemas y tecnologías para respaldar los enormes volúmenes de datos que emanan de las misiones espaciales, " él dijo.

"Estos datos provienen de la ciencia y otras misiones y, en el futuro, provendrá de misiones lunares y marte que involucran operaciones remotas, robótica e IA. Estamos orgullosos de ser pioneros conjuntos en la implementación práctica de comunicaciones ópticas coherentes ".

El Dr. Schediwy dijo que la estación terrestre de WA ayudará a lanzar la capacidad de comunicaciones espaciales de Australia.

"Esto consolidará la posición de Australia como líder en transmisión óptica de datos, y posicionar a la nación para aprovechar el mercado multimillonario de las comunicaciones espaciales, " él dijo.

Los $ 535, Se espera que la estación 000 esté `` en el cielo '' a principios de 2021 y abierta al público más tarde ese año.