Imágenes de corte XCT de muestras equidistantes de la matriz Acfer 094 y sus histogramas 2D de valores LAC y RID a 7 y 8 keV. Imágenes XCT de absorción a 7 keV (A) y 8 keV (B), así como una imagen de fase XCT a 8 keV (C), indican un UPL incrustado en la matriz. Los histogramas 2D de los valores LAC a 7 y 8 keV (D) y los valores LAC y RID a 8 keV (E) de la matriz muestran picos alrededor del aire, resina [poliacetal (POM)], forsterita (Fo), enstatite (En), y serpentina / saponita (Serp / Sap) –cronstedtite (Cro). Esas gráficas de UPL tienen picos en las áreas rodeadas por líneas punteadas blancas en (D) y (E). La escala de densidad correspondiente a los valores de RID se muestra en (E). Fa, fayalita; Di, diópsido; Hd, hedenbergita; Fs, ferrosilita; Correos, pirrotita; EDUCACIÓN FÍSICA, polietileno. Crédito: Avances de la ciencia (2019). DOI:10.1126 / sciadv.aax5078
Un equipo de investigadores de Japón, China y el Reino Unido han encontrado evidencia de fósiles de hielo en la superficie de un meteorito. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe su estudio de cerca del meteorito Acfer 094 y lo que encontraron.
El meteorito Acfer 094 se encontró en las montañas de Argelia en 1990; desde entonces, ha sido objeto de un intenso escrutinio debido a su antigüedad:se remonta a aproximadamente hace 4.600 millones de años, lo que lo convierte en un meteorito primitivo. Se cree que el meteorito de 82 gramos alberga evidencia del sistema solar primitivo y, por lo tanto, puede proporcionar a los científicos pistas sobre cómo se formaron los planetas y otros cuerpos celestes.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores estudiaron el meteorito utilizando nanotomografía computarizada de rayos X basada en radiación de sincrotrón. Al hacerlo, encontraron evidencia de poros extremadamente pequeños de 10 micrones de diámetro. Creen que los poros son cristales de hielo fosilizados, o más correctamente, diminutas hendiduras en la superficie del meteorito que alguna vez contuvo cristales de hielo. Sugieren que los poros quedaron atrás cuando el meteorito cruzó la línea de nieve, una esfera virtual que rodea al sol que marca el límite donde el calor del sol derrite el hielo en los meteoritos.
Los investigadores informan que también encontraron evidencia de formación de minerales en los poros, resultado de las interacciones entre el agua y los materiales de la roca que forman el meteorito. Pero plantearon aún más preguntas:los investigadores señalan que no podría haber suficiente agua en los poros para producir las cantidades de minerales que encontraron. Tenía que haber más hielo. Sugieren que esto es una señal de que el cuerpo principal (creen que el meteorito fue una vez parte de un objeto más grande) era heterogéneo. Sugieren además que cuando el cuerpo de los padres cruzó la línea de nieve, el hielo de la superficie se habría derretido y disipado. Y esto habría resultado en un mayor contenido de agua o hielo en el núcleo que en las capas externas. Tal hallazgo es importante, ellos reclaman, porque podría conducir a una mejor comprensión de cómo llegó el agua aquí en la Tierra. Sus hallazgos sugieren que tuvo que provenir de más lejos en el sistema solar de lo que se pensaba.
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