La gente trabaja en la sección del motor de la etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
Las tripulaciones trabajan las 24 horas del día en una fábrica de cohetes de la NASA, con la intención de cumplir con una nueva fecha límite de otoño de 2020 para probar el lanzamiento de un megacohete diseñado para impulsar a los astronautas a la luna y más allá, dijo el viernes un funcionario de la agencia espacial.
"Salí aquí en medio de la noche ... hablando con personas que estaban trabajando en la sección de motores, trabajando duro toda la noche, ", Dijo el administrador adjunto de la NASA, James Morhard, en una gira de prensa en el Centro de Asamblea Michoud de Nueva Orleans.
Dijo que el conjunto del cohete central, o Sistema de lanzamiento espacial, está completo en un 80 por ciento, con una de las cinco secciones aún en montaje.
Si todo va bien, Se espera que el vuelo de prueba de Artemis 1, a menudo retrasado, tenga lugar en el otoño de 2020, aunque no se ha anunciado una fecha de lanzamiento. Los planes exigen que el cohete lleve una cápsula Orion sin tripulación en el aire antes de que los motores se descarguen en 8 minutos y 14 segundos. Luego, la cápsula debe hacer un doble bucle alrededor de la luna durante 25 días y medio de vuelo, La NASA ha dicho.
Los funcionarios dijeron que no hay cohetes comerciales, actual o planificado, es tan poderoso como el Space Launch System, que llevará una carga tres veces más pesada que la que podría soportar el transbordador espacial. También lo llamaron un nuevo enfoque para llegar a la luna, a diferencia de las misiones Apolo de hace décadas.
"La parte emocionante es que esto no se hará como Apolo ... donde pusimos una bandera en la luna y nos fuimos, "dijo Lionel Dutreix, subdirector de operaciones en jefe de Michoud. "Seguiremos regresando a la luna y la usaremos como base técnica y conocimiento para ir a Marte. Tenemos que asegurarnos de que este cohete satisfaga esas necesidades".
Un hombre camina por debajo del escenario central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
Los trabajadores levantan una sección soldada de un escenario central para el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
El astronauta de la NASA Ricky Arnold espera para dirigirse a los medios durante una vista previa de la etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA (SLS). que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
Los trabajadores se preparan para levantar una sección soldada de un escenario central para el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
Un periodista de televisión filma una etapa central de prueba para el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, estar preparado para ser transportado en una barcaza para realizar pruebas, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. Dicen que el SLS llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, (Foto AP / Gerald Herbert)
El astronauta de la NASA Ricky Arnold espera para dirigirse a los medios durante una vista previa de la etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA (SLS). que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
La gente trabaja en la sección del motor de la etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
El cohete no es reutilizable porque, bajo planes actuales, costaría más recuperar y renovar el conjunto del motor que construir de nuevo, Dutreix dijo.
En diciembre, el cohete gigante será transportado en la barcaza Pegasus de la NASA al Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Alabama para su prueba. Cuando se remata con la nave espacial Orion y su tanque de combustible, Tendrá 322 pies (98 metros) de altura, más alto que la Estatua de la Libertad pero más corto que el cohete Saturno V que lanzó la estación espacial Skylab y el programa Apolo que llevó a los hombres a la luna.
La sección de cohetes que se está ensamblando actualmente en Michoud albergará cuatro motores RS-25 del tipo que impulsa los transbordadores espaciales.
Los medios y los empleados ven cuatro motores RS-25, utilizado anteriormente para misiones de transbordadores espaciales, que se utilizará para la etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que dicen que llevará la nave espacial Orion, y finalmente una tripulación, a la luna y más allá, en la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Viernes, 28 de junio, 2019. (Foto AP / Gerald Herbert)
Los motores eran visibles en Michoud, con cubiertas de color rojo brillante marcadas "ESTE LADO FACES DESPUÉS" que cubren sus anchos extremos traseros. Los funcionarios dijeron que la NASA tiene otra docena para futuras misiones de Artemis, con seis más bajo contrato.
Cuando se le preguntó si entre $ 20 mil millones y $ 30 mil millones era una cifra exacta de sobrecostos en el programa, el administrador adjunto dijo, "No voy a quedarme aquí y dar un presupuesto exacto".
Morhard tampoco dijo si espera que la NASA obtenga la adición presupuestaria de $ 1.6 mil millones para 2020 solicitada por el presidente Donald Trump para la exploración espacial.
"La Cámara agregó $ 1.3 mil millones para programas científicos. El Senado no ha marcado el proyecto de ley. Estoy esperando a ver qué hace el Senado, " él dijo.
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