Una de las primeras operaciones que realizará el rover Mars 2020 después de aterrizar en el cráter Jezero del planeta rojo el 18 de febrero. 2021, será levantar su mástil de teledetección (RSM), que lleva importantes ópticas e instrumentación.

En esta foto, tomada el 23 de mayo, 2019, en la sala limpia High Bay 1 de la instalación de ensamblaje de naves espaciales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California:los ingenieros vuelven a instalar la cubierta del cabezal RSM después de la integración de dos cámaras de alta definición Mastcam-Z. Visible debajo de la tapa roja de la lente está la cámara Mastcam-Z izquierda (con las etiquetas "Quitar antes del vuelo"); El equipo de soporte bloquea la vista de la Mastcam-Z derecha. El RSM y sus cámaras gemelas se instalarán en la cubierta del rover la semana del 3 de junio. 2019.

Mastcam-Z es un multiespectral, Instrumento de imágenes estereoscópicas que mejorará las capacidades de conducción y muestreo de núcleos del rover Mars 2020. También permitirá a los miembros del equipo científico observar texturas, mineralógico, Detalles estructurales y morfológicos en rocas y sedimentos en cualquier lugar dentro del campo de visión del rover, ayudándoles a reconstruir la historia geológica del planeta.

"Mastcam-Z será la primera cámara a color de Marte que podrá hacer zoom, permitiendo imágenes en 3-D con una resolución sin precedentes, ", dijo el investigador principal de Mastcam-Z, Jim Bell, de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe." Con una resolución de tres centésimas de pulgada [0,8 milímetros] frente al rover y menos de una pulgada y media [38 milímetros ] desde más de 330 pies [100 metros] de distancia:las imágenes de Mastcam-Z jugarán un papel clave en la selección de las mejores muestras posibles para regresar del cráter Jezero ".

Las capacidades de Mastcam Z no son las únicas primicias de la misión. Mars 2020 será la primera nave espacial en la historia de la exploración planetaria con la capacidad de reorientar con precisión su punto de aterrizaje durante la secuencia de aterrizaje. Y el rover lleva un sistema de almacenamiento en caché de muestras que recolectará muestras de suelo y rocas marcianas y las almacenará en la superficie del planeta para su recuperación y regreso a la Tierra en misiones posteriores.

Mars 2020 se lanzará desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en julio de 2020.

JPL está construyendo y administrará las operaciones del rover Mars 2020 para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en la sede de la agencia en Washington.