La NASA y SpaceX se mantuvieron callados el jueves sobre lo que causó un incidente misterioso pero aparentemente grave el fin de semana pasado durante las pruebas del motor en la cápsula Crew Dragon diseñada para transportar astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de este año.

SpaceX dijo que se había producido una "anomalía" durante las pruebas en tierra del sábado en Cabo Cañaveral en Florida.

Una foto en el sitio web Florida Today mostró grandes cantidades de humo saliendo del sitio de prueba, lo que provocó especulaciones sobre una posible explosión.

Un video publicado en Twitter mostró una explosión. El video no ha sido autenticado, SpaceX tampoco ha negado su veracidad.

SpaceX no ha emitido más detalles desde su declaración del sábado. y la NASA ha remitido cualquier pregunta a la empresa de Elon Musk.

Sin embargo, el panel asesor de seguridad de la NASA mencionó el incidente durante una reunión el jueves y confirmó que fue el resultado de encender los motores SuperDraco del vehículo espacial.

Patricia Sanders, la cabeza del panel, dijo que "el disparo de ocho SuperDracos resultó en una anomalía".

"El percance no resultó en una lesión, ", dijo durante la reunión en Huntsville, Alabama. No había personal presente en el sitio de prueba en tierra cuando ocurrió el incidente.

"SpaceX está liderando la investigación con la participación activa de la NASA, " ella añadió, señalando que el enfoque inicial fue la recopilación de datos y la seguridad del sitio.

"La investigación llevará tiempo antes de que se complete el análisis de la causa raíz, "Sanders dijo, sin especular sobre cuál podría ser el impacto del incidente en el eventual vuelo tripulado de la nave, que llevará a dos astronautas al espacio antes de finales de 2019.

Otro miembro del panel de seguridad, Sandra Magnus, pidió paciencia a la prensa y al público.

"Sabemos que hay mucho interés con respecto al reciente percance de SpaceX. Instamos a tener paciencia (para) permitir que el equipo investigue, " ella dijo.

La cápsula Dragon se lanzó con éxito, sin tripulación a bordo, por SpaceX en marzo. Se acopló a la ISS y regresó a la Tierra sin incidentes.

En los próximos meses, la compañía debe probar el sistema de aborto en vuelo.

Los motores de Dragon están diseñados para encenderse muy rápidamente si hay un problema con el cohete para permitir que la cápsula se separe y salve a la tripulación que está dentro.

El regreso de la cápsula a la Tierra se ralentizaría con paracaídas antes de caer al océano.

Boeing también está desarrollando una cápsula para la NASA para viajes de regreso a la ISS. pero su primer viaje no tripulado no está programado hasta agosto.

© 2019 AFP