Un par de investigadores, uno con École Normale Supérieure, el otro Laboratorio de Estudios de Radiación y Materia en Astrofísica y Atmósferas ha encontrado evidencia de que el campo magnético de Júpiter podría estar provocando una corriente en chorro en el océano subterráneo de Europa. En su artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , Christophe Gissinger y Ludovic Petitdemange describen su análisis de los datos de la nave espacial Galileo y lo que encontraron.

Los investigadores comenzaron señalando que Júpiter tiene un campo magnético muy fuerte, lo suficientemente fuerte como para alcanzar e impactar sus lunas. También señalaron que el océano subterráneo de Europa es salado. Un campo magnético que influye en un mar salado daría como resultado la conducción de electricidad, probablemente creando una corriente en chorro en el océano. Para averiguar qué tipo de movimiento podría ocurrir y descubrir otros posibles impactos del campo magnético en el océano de la luna, los investigadores crearon simulaciones numéricas. Las simulaciones mostraron una corriente en chorro formándose en algún lugar cerca del ecuador de la luna, moviéndose tan rápido como unos pocos centímetros por segundo y fluyendo en sentido opuesto al giro de la luna. Un flujo tan opuesto los investigadores anotaron además, daría lugar a estrés en la superficie de la luna, que ocasionalmente pueden formar grietas. Esto explicaría las grietas superficiales observadas en Europa por otros investigadores. Además, señalan que no toda la energía del campo magnético se transferiría al océano; parte de ella se disiparía de la luna, probablemente alrededor de los polos. Y si ese fuera el caso, habría evidencia de que la capa de hielo de la luna se volvía más delgada a medida que el agua derretida llegaba a la superficie. Y otra vez, eso es exactamente lo que se ha observado:columnas de agua que brotan de lugares cercanos a los polos.

Los investigadores sugieren que una corriente en chorro en Europa podría compararse con la Corriente del Golfo aquí en la Tierra. Notablemente, Se ha descubierto que nuestra corriente en chorro mueve compuestos en el océano que son importantes para la vida. Si Europa alberga vida, su corriente en chorro podría tener el mismo propósito.

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