La cubierta del deflector de color cobre de nuestro satélite caracterizador de exoplanetas, Keops, en la sala blanca de Airbus Defence and Space Spain, Madrid.

Después de completar las pruebas de la nave espacial, el satélite ha pasado una revisión muy importante que determinó que está listo para volar. Los Cheops se almacenarán en Madrid durante unos meses antes de enviarse al sitio de lanzamiento en Kourou. Guayana Francesa; El lanzamiento está programado en la franja horaria comprendida entre el 15 de octubre y el 14 de noviembre de 2019.

La cubierta del deflector que se muestra en esta imagen está diseñada para proteger el instrumento científico del satélite:una cámara potente, o fotómetro - durante el montaje y lanzamiento. Una vez en el espacio la tapa se abrirá, permitiendo que la luz de las estrellas entre en el telescopio.

Cheops hará observaciones de estrellas que albergan exoplanetas para medir pequeños cambios en su brillo debido al tránsito de un planeta a través del disco de la estrella. apuntando en particular a estrellas que albergan planetas en el rango de tamaño de la Tierra a Neptuno. La información permitirá realizar mediciones precisas de los tamaños de los planetas en órbita:combinado con mediciones de las masas de los planetas, esto proporcionará una estimación de su densidad media, un primer paso para caracterizar los planetas fuera de nuestro Sistema Solar.

Cheops allana el camino para la próxima generación de satélites de exoplanetas de la ESA, con dos misiones más, Platón y Ariel, planificadas para la próxima década para abordar diferentes aspectos del campo en evolución de la ciencia de los exoplanetas.