Los eventos que rodearon el Big Bang fueron tan catastróficos que dejaron una huella indeleble en el tejido del cosmos. Podemos detectar estas cicatrices hoy al observar la luz más antigua del universo. Como fue creado hace casi 14 mil millones de años, esta luz, que existe ahora como una radiación de microondas débil y, por lo tanto, se denomina fondo cósmico de microondas (CMB), impregna todo el cosmos, llenándolo con fotones detectables.

El CMB se puede utilizar para sondear el cosmos a través de algo conocido como efecto Sunyaev-Zel'dovich (SZ), que se observó por primera vez hace más de 30 años. Detectamos el CMB aquí en la Tierra cuando sus fotones de microondas constituyentes viajan hacia nosotros a través del espacio. En su viaje hacia nosotros pueden atravesar cúmulos de galaxias que contienen electrones de alta energía. Estos electrones dan a los fotones un pequeño impulso de energía. Detectar estos fotones potenciados a través de nuestros telescopios es un desafío pero importante:pueden ayudar a los astrónomos a comprender algunas de las propiedades fundamentales del universo. como la ubicación y distribución de densos cúmulos de galaxias.

El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA (Agencia Espacial Europea) observó uno de los cúmulos de galaxias más masivos conocidos, RX J1347.5–1145, visto en esta imagen de la semana, como parte de la encuesta Cluster Lensing And Supernova con Hubble (CLASH). Esta observación del cúmulo, 5 mil millones de años luz de la Tierra, ayudó al Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en Chile a estudiar el fondo cósmico de microondas utilizando el efecto térmico Sunyaev-Zel'dovich. Las observaciones realizadas con ALMA son visibles en tonos azul-violeta.