Dos radiotelescopios del interior sincronizados para observar el mismo punto del cielo han descubierto más sobre uno de los eventos más misteriosos del universo en una nueva investigación publicada hoy.

Los telescopios Murchison Widefield Array (MWA) de la Universidad de Curtin y el australiano SKA Pathfinder (ASKAP) de CSIRO buscaban en el cielo ráfagas de radio rápidas, que son destellos de energía excepcionalmente brillantes que provienen del espacio profundo.

Estos eventos extremos duran solo un milisegundo, pero son tan brillantes que muchos astrónomos inicialmente descartaron la primera ráfaga de radio rápida registrada como un error de observación.

En una investigación publicada en el Cartas de revistas astrofísicas , Los astrónomos describen cómo ASKAP detectó varias ráfagas de radio rápidas extremadamente brillantes, pero el MWA, que escanea el cielo a frecuencias más bajas, no vio nada, a pesar de que apuntaba a la misma área del cielo al mismo tiempo.

El autor principal, el Dr. Marcin Sokolowski, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR), dijo que el hecho de que las ráfagas de radio rápidas no se observaran a frecuencias más bajas era muy significativo.

"Cuando ASKAP ve estos eventos extremadamente brillantes y MWA no, que nos dice que está sucediendo algo realmente inesperado; o las fuentes de ráfagas de radio rápidas no emiten a bajas frecuencias, o las señales están bloqueadas en su camino a la Tierra, "Dijo el Dr. Sokolowski.

El coautor del estudio, el Dr. Ramesh Bhat, que también tiene su base en ICRAR-Curtin, dijo que se requiere una coordinación considerable para que el telescopio ASKAP dirigido por CSIRO y el telescopio MWA dirigido por Curtin apunten a la misma área del cielo al mismo tiempo.

Ambos telescopios pudieron capturar la misma vista porque los dos telescopios están ubicados uno al lado del otro en el desierto de la remota región de Murchison en Australia Occidental.

"Las ráfagas de radio rápidas son impredecibles, por lo que capturarlos cuando ambos telescopios miran en la misma dirección no es fácil, "Dijo el Dr. Bhat.

"Se necesitaron muchos meses de ASKAP y el seguimiento simultáneo de MWA en la misma área del cielo, asegurar la mejor superposición posible de sus puntos de vista, para darnos la oportunidad de captar algunas de estas enigmáticas explosiones.

"El desafío consistía en hacer que todo sucediera automáticamente, pero realmente valió la pena ".

Dr. Jean-Pierre Macquart, astrónomo de ICRAR-Curtin, también coautor de la investigación, dijo que las ráfagas de radio rápidas han dejado perplejos a los astrónomos desde que se descubrió la primera ráfaga en 2007.

"Es realmente emocionante tener una pista sobre los orígenes de estas increíbles explosiones de energía desde fuera de nuestra galaxia, "Dijo el Dr. Macquart.

“El MWA agrega una pieza importante al rompecabezas y solo fue posible con este 'tango tecnológico' entre los dos telescopios.

"Es un desarrollo emocionante porque une a los dos equipos y trae a casa la ventaja de tener los dos telescopios en el mismo sitio.

"La futura coordinación entre los equipos también beneficiará a otras áreas de la astronomía, ya que las vistas complementarias de los dos telescopios pueden proporcionar una imagen más completa de una situación ".