Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA contiene una verdadera mezcla de diferentes galaxias, algunos de los cuales pertenecen a la misma estructura más grande:en el medio del marco se encuentra el cúmulo de galaxias SDSS J1050 + 0017.

La gigantesca masa de este cúmulo crea el fascinante fenómeno de una fuerte lente gravitacional. La gravedad del cúmulo dobla la luz que viene detrás de él de una manera similar a como la base de una copa de vino dobla la luz. Los efectos de esta lente se pueden ver claramente como rayas curvas que forman una forma circular alrededor del centro del marco. Los astrónomos pueden usar estas galaxias distorsionadas para calcular la masa del cúmulo, incluida la masa de la materia oscura dentro de él, y mirar más profundamente en el universo de lo que sería posible de otra manera. Las lentes gravitacionales no solo distorsionan las vistas de las galaxias, también agranda su apariencia en el cielo y magnifica su luz.

Hubble ha visto lentes gravitacionales muchas veces y ha producido imágenes realmente impresionantes. Los astrónomos incluso establecieron un programa dedicado llamado Frontier Fields para estudiar diferentes cúmulos de galaxias que muestran una gran cantidad de galaxias con lentes. Algunas de las galaxias más distantes del universo se encontraron de esta manera. Con cada grupo adicional observado, las galaxias más distantes se agregan a esta lista, completando lentamente nuestra imagen de cómo se veían y evolucionaron las galaxias en el universo temprano.