Esta ilustración del folleto de NASA / Johns Hopkins APL muestra la concepción de un artista de la sonda solar Parker de la NASA, la nave espacial que volará a través de la corona del Sol para rastrear cómo la energía y el calor se mueven a través de la atmósfera de la estrella
La NASA está preparada para lanzar una nave espacial de $ 1.5 mil millones en un viaje brutalmente caluroso hacia el Sol, ofreciendo a los científicos la vista más cercana de nuestra extraña y misteriosa estrella.
Después de que la sonda solar Parker despegue de Cabo Cañaveral, Florida el 11 de agosto se convertirá en la primera nave espacial en volar a través de la abrasadora atmósfera del Sol, conocido como la corona.
Comprender cómo funciona la corona ayudará a los científicos a anticipar peligrosas tormentas climáticas espaciales. que puede interrumpir la red eléctrica en la Tierra.
"Es de fundamental importancia para nosotros poder predecir el clima espacial de la misma manera que predecimos el clima en la Tierra, "explicó Alex Young, un científico solar de la NASA.
La corona es un "muy extraño, entorno desconocido para nosotros ".
'Toca el sol'
La sonda no tripulada lleva el nombre de Eugene Parker, el astrofísico solar pionero de 91 años, y la agencia espacial estadounidense lo ha acuñado como la primera misión para "tocar el sol".
En realidad, pasará a una distancia de 3,83 millones de millas (6,16 millones de kilómetros) sobre la superficie del Sol.
Los gerentes de la misión dicen que puede parecer mucho, pero en realidad es bastante fácil, dadas las condiciones sofocantes que hay.
El lado de la sonda que mira hacia el sol soportará temperaturas de aproximadamente 2, 500 grados Fahrenheit (1, 370 grados Celsius).
Gráfico en la sonda solar Parker, que se convertirá en la primera nave espacial en volar directamente a la atmósfera del sol, con una ventana de lanzamiento del 11 al 23 de agosto.
La nave espacial está protegida por un escudo térmico que la mantendrá más cerca de la temperatura ambiente. unos 85 grados Fahrenheit.
Acelerando a un ritmo de 430, 000 millas por hora lo convertirán en "el objeto más rápido creado por humanos, ", dijo el científico del proyecto Nicky Fox del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
En el transcurso de su misión de siete años, la nave espacial tiene como objetivo pasar a través de la corona 24 veces, lo que, según Fox, constituye un "viaje increíblemente atrevido".
¿Por qué la corona?
A diferencia de una fogata, que se siente más caliente en la fuente, el calor del Sol se vuelve más intenso más lejos de su superficie.
"A medida que avanzamos desde la superficie del Sol, que es 10, 000 grados Fahrenheit, y sube a la corona, nos encontramos rápidamente a millones de grados, " él dijo.
La NASA llama a este desajuste "el problema del calentamiento coronal, "y espera que Parker Solar Probe resuelva el misterio de por qué la corona alcanza temperaturas de hasta 10 millones de grados Fahrenheit.
Fox dijo que los científicos ya han estudiado la corona "de todas las formas imaginables, "y ahora se necesita una mirada más de cerca.
"Necesitamos entrar en esta región de acción, donde están ocurriendo todos estos misterios ".
En esta imagen difundida por la NASA, Los técnicos e ingenieros realizan pruebas de barras de luz en la sonda solar Parker de la NASA en las instalaciones de procesamiento de Astrotech en Titusville, Florida, cerca del Centro Espacial Kennedy de la NASA
Escudo térmico
La sonda está protegida por un escudo de compuesto de carbono de 4,5 pulgadas de espesor (11,43 centímetros), construido para resistir 500 veces la radiación solar en la Tierra.
Una serie de instrumentos a bordo de la nave espacial medirán los campos magnético y eléctrico, ondas de plasma y partículas de alta energía.
También hay un generador de imágenes de luz blanca, tomar fotografías de lo que la nave espacial está a punto de "atravesar, "dijo Fox.
"El objetivo es tener los instrumentos encendidos todo el tiempo, pero la principal reunión científica para nosotros es de unos 11 días, ", dijo a los periodistas antes del lanzamiento.
Se abre una ventana de inicio de 45 minutos el sábado a las 3:48 am (0748 GMT).
Esperando el despegue, la sonda del tamaño de un automóvil ya está empacada en el cohete Delta IV-Heavy en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
© 2018 AFP
