La Estación Espacial Internacional aparece en esta imagen fotografiada por un miembro de la tripulación STS-132 a bordo del Transbordador Espacial Atlantis después de que la estación y el transbordador comenzaran su separación relativa posterior al desacoplamiento. Crédito:NASA / Tripulación de STS-132
Es poco probable que Boeing y SpaceX puedan enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo año. según un informe de auditoría del gobierno de EE. UU., resultando en una posible brecha en la presencia estadounidense en la nave espacial.
Las dos compañías fueron contratadas por la agencia espacial estadounidense NASA en 2014 para desarrollar cohetes que podrían transportar astronautas a la estación espacial cuando expire el contrato actual con la rusa Soyuz en noviembre de 2019.
Pero se espera que ninguna de las compañías esté lista para realizar vuelos tripulados para esa fecha debido a varios retrasos en la certificación de sus programas. dijo la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) independiente en un informe publicado el miércoles.
"Puede haber una brecha en el acceso (de EE. UU.) A la ISS si el Programa de Tripulación Comercial experimenta demoras adicionales, ", dijo la GAO.
"Si bien la NASA ha comenzado a discutir posibles opciones, actualmente no cuenta con un plan de contingencia sobre cómo garantizar una presencia ininterrumpida en la ISS más allá de 2019, " decía.
"Es posible que ninguno de los contratistas esté listo antes de agosto de 2020, dejando una brecha potencial en el acceso de al menos nueve meses, ", dijo la GAO.
El informe dijo que Estados Unidos podría buscar obtener asientos adicionales para Soyuz, pero eso puede resultar difícil.
"El proceso de fabricación de la nave espacial y la contratación de esos asientos suele tardar tres años, lo que significa que los asientos adicionales no estarán disponibles antes de 2021". " decía.
La NASA puso fin al programa de transbordadores espaciales de EE. UU. En 2011 y desde entonces ha confiado en los cohetes rusos para llevar a los astronautas estadounidenses a la estación espacial.
Boeing, que está desarrollando una cápsula tripulada llamada Starliner, no se espera que se certifique hasta diciembre de 2019 en lugar de la fecha objetivo de enero de 2019.
No se espera la certificación de la cápsula Dragon de SpaceX hasta al menos enero de 2020 en lugar de febrero de 2019.
Actualmente hay tres estadounidenses, un alemán y dos rusos a bordo de la estación espacial, donde los astronautas generalmente permanecen cinco o seis meses.
© 2018 AFP
