Los datos recopilados por la nave espacial Juno de la NASA utilizando su instrumento Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) apuntan a una nueva fuente de calor cerca del polo sur de Io que podría indicar un volcán no descubierto previamente en la pequeña luna de Júpiter. Los datos infrarrojos se recopilaron el 16 de diciembre de 2017, cuando Juno tenía unos 290 años, 000 millas (470, 000 kilómetros) de la luna.

"El nuevo punto de acceso de Io que JIRAM recogió está a unas 200 millas (300 kilómetros) del punto de acceso más cercano previamente mapeado, "dijo Alessandro Mura, un co-investigador de Juno del Instituto Nacional de Astrofísica en Roma. "No descartamos el movimiento o la modificación de un punto caliente previamente descubierto, pero es difícil imaginar que uno pueda viajar tal distancia y aún así ser considerado la misma característica ".

El equipo de Juno continuará evaluando los datos recopilados en el sobrevuelo del 16 de diciembre, así como los datos JIRAM que se recopilarán durante los sobrevuelos futuros (e incluso más cercanos) de Io. Misiones pasadas de exploración de la NASA que han visitado el sistema joviano (Voyagers 1 y 2, Galileo, Cassini y New Horizons), junto con observaciones terrestres, han localizado más de 150 volcanes activos en Io hasta ahora. Los científicos estiman que alrededor de 250 más o menos están esperando ser descubiertos.

Juno ha registrado casi 235 millones de kilómetros desde que entró en la órbita de Júpiter el 4 de julio. 2016. El pase de ciencia número 13 de Juno será el 16 de julio.

Juno se lanzó el 5 de agosto 2011, desde Cabo Cañaveral, Florida. Durante su misión de exploración, Juno vuela bajo sobre las cimas de las nubes del planeta, tan cerca como 2, 100 millas (3, 400 kilómetros). Durante estos sobrevuelos, Juno está sondeando debajo de la oscura capa de nubes de Júpiter y estudiando sus auroras para aprender más sobre los orígenes del planeta. estructura, atmósfera y magnetosfera.