4 continentes, 12 telescopios, y medio millón de bits de basura espacial. Falcon Telescope Network significa negocio. Y ese negocio se está haciendo en nuestro propio patio trasero.

Desde 1958, los humanos han estado lanzando cosas al espacio. Puedes ver algo aquí.

Satélites cuerpos de cohetes desechados y otros desechos orbitan la Tierra, mantenido cerca por la atracción gravitacional de nuestro planeta. En 2013, La NASA estimó que más de medio millón de cosas rodean la Tierra.

Y con pequeños satélites que ahora se envían al espacio en grandes cantidades, busca estar mucho más concurrido allí.

Ya, están ocurriendo choques y colisiones. Que es preocupante, porque el satélite que me permite transmitir Netflix es muy valioso para mí. Los satélites que garantizan nuestra seguridad nacional también están bien. También puede ser pertinente recordar que tenemos gente en el espacio y si algo choca con ellos podría ser catastrófico.

Pero una red de telescopios se está extendiendo por todo el mundo y juntos, nos ayudarán a controlar todas las cosas en el espacio. Los telescopios podrán identificar cualquier desecho espacial en órbita alrededor de la Tierra que sea mayor de 10 cm al captar la luz solar que refleja la basura espacial.

Uno de los osciloscopios de esta red se ha instalado en el propio patio trasero de WA. No solo ayuda a los satélites a evitar colisiones, también está proporcionando a las comunidades rurales un acceso sin precedentes a la ciencia de clase mundial.

Halcones en el exterior

La Red del Telescopio Falcon es una colaboración entre USAFA y 16 instituciones educativas y de investigación internacionales diferentes.

Doce telescopios formarán la Red Falcon una vez que esté completamente implementada. 7 se extienden por América, con uno cada uno en Chile y Alemania. Uno se construirá en Sudáfrica en un futuro próximo. Y dos residen en suelo australiano; uno en nuestra capital, Canberra, y uno en el Gravity Discovery Center (GDC) en Gingin. Esta rama de la red de Australia Occidental está alojada en la GDC y apoyada por la UWA y Catholic Education Western Australia.

Pueden sentarse en cuatro continentes diferentes, pero estos telescopios son réplicas exactas entre sí. Se pueden controlar de forma remota y simultáneamente observar exactamente los mismos objetos en el cielo. Esta uniformidad es fundamental para la recopilación de datos, y en lograr el objetivo de identificar y caracterizar los satélites que llenan nuestro universo cercano.

Pero Falcon Telescope Network es mucho más que rastrear cosas en el espacio.

Ciencia espacial para todos

También es un esfuerzo de alcance ambicioso que ha brindado oportunidades a las comunidades rurales de participar en la ciencia astronómica de clase mundial.

En St Joseph's School en Northam, los estudiantes que tenían curiosidad por el cielo nocturno tuvieron la oportunidad de trabajar con Falcon Telescope Network y realizar un proyecto de investigación científica real. Después de aprender sobre los objetos astronómicos con un programa de visualización del cielo, escribieron comprobable, preguntas científicas sobre las cosas en nuestro cielo. Luego enviaron sus propuestas de investigación al Proyecto First Light de la Red del Telescopio Falcon.

Utilizando datos recopilados de la red global de telescopios, los estudiantes pudieron identificar y categorizar objetos en órbita alrededor de nuestro planeta. Una niña de 7 años se emocionó al descubrir que algunas de las imágenes que capturó utilizaban datos recopilados en todo Chile. Los estudiantes discutieron los resultados, información recopilada, e informó de sus hallazgos como lo haría cualquier científico.

Alrededor del mundo, otros estudiantes han hecho lo mismo.

En el futuro, Falcon Telescope Network nos brindará una supervisión completa de todos los objetos de más de 10 cm en el espacio, ayudando a mantener nuestros satélites seguros en la órbita cada vez más poblada alrededor de la Tierra. Pero la red también muestra que a través de la cooperación de instituciones internacionales de investigación y educación, la ciencia del más alto nivel se puede realizar en todo el mundo y llevar el conocimiento a toda la humanidad. Incluso los estudiantes de séptimo año pueden hacer ciencia espacial. O al menos, rastrear los restos de cohetes en el espacio.

Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.